难免续貂之诮。不但这《白蛇记》，就是《西厢》十六出，《草桥惊梦》为止，关汉卿也是填词的名手，续了四出尚且贻讥千古呢！那小说里头施耐庵《水浒传》七十回为止，谁知后人就续了个四传，又续了个《后水浒传》，皆是狗尾之笔。”

岫烟道：“我看小说里头倒是《后西游记》比前书竟还好些呢。”宝钗道：“也就是这部书算后来居上，其余总是后不如前的了。”岫烟道：“我最爱他里头说伏羲的龙马、周昭王的鞍辔、文明天王麒麟的春秋笔、造化小儿的圈子等类，想头很好，嘻笑怒骂皆成文章。而且语言有味，妙旨无穷。”桂芳道：“我最喜欢他说的，到灵山有无见佛的一段，他说佛原是没有的，是空是无，那大颠说到了灵山见不成佛，岂不枉费了功夫呢！那小行者听见了，就变成了如来佛，坐在上头要割猪一戒的舌头，说你骂师兄就是骂我，我和你师兄不分彼此。那是说心即是佛，真是游戏三昧，是好文章呢。”岫烟道：“桂哥儿，你看书倒也精细呢，这些书并不是单看他的怪诞的，总要瞧他游戏含蓄的道理。”

桂芳道：“今儿这和尚哭妻的那一套曲子，倒很好听。我却又不知道他的曲文。今儿园子里唱的《西川图》、《郊射》这些曲子，我倒知道的呢，可惜今儿我又没在里头。”宛蓉道：“那《郊射》郭子仪唱的是些什么东西？桂哥哥，你说给我听听呢！”桂芳道：“郭子仪他唱的是《玉芙蓉》的曲牌名儿，那起头儿是‘平生志颇矜，事业期钟鼎。肯甘心章句，空老穷经。倒不如长天倚剑把孤云截，博得个一战功成四海名’。”

岫烟道：“桂哥儿，你倒连这些词曲竟都知道呢。”

宝钗道：“这是我们兰大奶奶，他自幼儿在家里就学的会弹会吹会唱，跟他来的秋水姑娘人也聪明，也就学会了，也能吹能弹能唱。我们这里原没人唱这些东西，自从他到了这里，接着我们环三太太来了，他们都差不多的年纪儿，况他头里在家里的时候也是学过的，便成日家无事也就大家吹唱了玩儿了。我们桂小子、蕙哥儿、松哥儿、月英、绿绮、祥哥、禧哥都学会了好些曲子。单是禧哥儿小些，今年才得九岁，倒唱的怪好听的呢。”桂芳道：“二舅母，你老人家明儿等我去请了我们大嫂子和秋水姑娘，把这些兄弟、妹妹、侄儿们都叫了来，唱给你老人家听，好不好？”

宛蓉道：“桂哥哥，你有什么好曲子，先教给我两支儿，明儿他们唱的时节，我也就会唱的了。”桂芳道：“宛妹妹，你爱唱什么好呢？”宛蓉道：“我才学知道是什么好呢？桂哥哥，你只把你会的教给我罢了。”桂芳想了一想道：“我教你唱个‘把几分春三月景’罢。这是《祝英台》的牌名儿。”宛蓉道：“这是哪一出戏里头，什么人唱的呢？”桂芳道：“这是《琵琶记》里头《规奴》牛小姐唱的。宛妹妹，你唱这个才合式呢，别的曲子唱出来不合的多。”宛蓉道：“桂哥哥，你可写出现，我先看看曲文呢。”桂芳道：“自然要写出来，也才好点板眼呢。”遂叫紫箫、玉箫取了红黑笔砚笺纸出来。

原来紫云、绣琴、素琴一班丫头年纪大了的，都已放出去了，宝钗这里又换了紫箫、玉箫、惊鸿、塞鸿四个。当下取过笔砚来，桂芳便写出曲文，用红黑笔点了板。宛蓉念了一遍，说道：“这板怎么又有红有黑的，为什么并不一样呢？”桂芳道：“有黑板的曲子音高而腔长故慢，无黑板的曲子音低而腔短就快了。那词赋里说的红牙、红幺就是指的这个了。”因用手拍着，便教了宛蓉数遍。那宛蓉心性聪明，早已会了一半。

桂芳又教了数遍，宛蓉便单自唱了一遍，早已不错。

顺哥在旁边听着，也便随着学了一会，道：“桂哥哥，你替另教给我一支曲子罢，我不欢喜唱这旦脚的曲子呢。”桂芳道：“顺兄弟，你明儿且听他们唱过一番，我再教给你唱就是了