容易了，只怕过几天还要来呢。”薛蟠道：“这两个混帐东西，荣府里久已不许他们上门了。他明儿若要再来，便教人打这两个混帐东西。”多姑娘道：“不是打的事情，便打他一顿，也不是了局。依我说，你倒是到那里去避他些日子。他若来了，你不在家，他也没法儿。他怎能够进来找我么？二爷要在家，请二爷出去申饬他一顿。他要混说，教人拴起他来送到衙门里去，这才得了结呢。”薛蟠笑道：“倒还是你有些主意，只是我到那里去呢？”多姑娘道：“地方大的很呢，你也不限定是躲避他啊，就可以带上几两银子，做个买卖去，三五个月再回来。况且，你左右闲在家里也不是事。”薛蟠道：“这也说的是。”因便去回了薛姨妈，薛姨妈道：“你两回家出门做买卖，都闹出事来。你这会子又要出门做买卖去，我劝你竟很不必了。”薛蟠道：“经一番，长一智。这回出门还像头里吗？我们家里近来很费撑持，还不趁着这会子出去巴结出点儿好处来吗？”薛姨妈道：“你说的总好听呢，既这么着，你还是找张德辉和他商量商量，要去也还是同他去才好呢。”

薛蟠答应了，便找着了张德辉，和他商量停当，凑了一千两银子，办了两千银子货物，那一半许在半年内归还，收拾了行李，叫了牲口，往淮扬一带发卖。因周姑爷现做扬州盐运司，到了扬州便有照应了。于是，料理了四五日，诸事齐备，便辞别了家中众人，向南长行去了。

去不五六日，王仁、傻大舅果然又来了。家人回说：“大爷出门到扬州去了。”二人不信，便要请多姑娘出来。家人回说：“大爷不在家，不能去请。”二人不依，便说：“你们大爷，怎么躲在里头不会我们吗？”正在发话，恰值薛蝌这日未上衙门，便出来申饬了一顿说：“什么人大胆，在这里混闹，这还了得吗？教人拴起他来，拿帖子送到兵马司去。”这两个人听见，才吓慌跑了。

再说鲍二已经四五年未回家来，想谅缉捕的也不十分严密了，又记念老婆在家不知怎么样了，便约会了他们同事的两个人，一起回来。那两个人也是要到京城有事的。三人一路，不则一天，早到了京城，捱到傍晚掌灯时分，进了城，找个饭店歇了。鲍二和那两人走到自家门口，见门已锁了。鲍二惊疑，便叫同来的人，去问两旁邻居，只说是来找鲍二的。鲍二便在巷外等他，那二人走去问了回来，便同到饭店中来，那二人道：“我才刚儿问那邻居找鲍老二，他回说鲍老二他去了四五年了，音信全无。他媳妇都嫁了人去了。”鲍二道：“明儿再细细儿的访问，才明白呢。”

到了次日，访着是嫁了薛蟠做妾。隔了一日，又在薛蟠门口，来打听虚实，才知道是薛蟠娶了多姑娘做妾，娶过去两个月，薛蟠便带了三千银子出门，往淮扬一带做买卖去了，半年方才回来，已经去了两个月了。鲍二便和那两个人商量，要想弄个软梯，进去把他老婆弄出来。那两个人道：“这事来不得。听见说，他家里的人，现在户部做官儿，家里有坐更守夜的。咱们又不认得人，路径又生，你便同了去，只认得人，路径也不熟，别要像上回的何老三了。既是你知道他往扬州去的路径，又知道他来回的日期，况且你又认得他。咱们不如拣个地方儿去等着他罢，倒是个好主意呢。”鲍二道：“你这话很好。你们明儿把事办完了，咱们就出城去再议。”暂且按下不表。

再说湘莲、宝玉在酆都城隍府中住了三天，便辞别了众人回来。二人过了阴阳界，向南而行，走了有二三十里到了三岔路口，不知那条是路。二人正在猜疑，忽见茫茫大士、渺渺真人在那里招手儿叫他，二人大喜，便跟了上前，走了两个时辰，早到了大荒山下。少顷进了茅屋，湘、宝二人便告禀到酆都之事。大士、真人道：“你们不说，我们已尽知道了。”因道：“这是冥中之事，你们都见过知道了。那芙蓉城中，你们只略知大概，