贾政道：“他说给临安伯是亲戚，你们在临安伯那里可看见过没有？”王夫人道：“我的记性儿平常，那里还记得了，明儿问媳妇们，他们或者倒还记得些，也不可知。”贾政道：“只也大概不离，也就定了罢。”于是，归寝不题。

且说薛姨妈、邢岫烟回到家中，香菱迎接进去，大家在房内坐着，说了一会儿闲话。薛姨妈道：“你们都去睡罢，我也要睡了。”于是，香菱、岫烟俱各道了安置，各自归房。

岫烟回到自己房内，只见薛蝌在那里坐着，灯下看书呢。

见了岫烟进来，笑道：“今儿姨妈那边请了过去，做什么呢？

“岫烟道：“给姨妈斗牌的，我悄悄儿的问平姐姐，他告诉我说，因为姨太太想起宝玉来了，伤心的很，故此请了过去斗牌，给姨妈散散闷儿。大家教我来牌，我又不好不来的，生恐怕要输，谁知倒是我一个人赢了来了。”因叫笑儿把钱拿过来，只见笑儿笑嘻嘻的提了四吊钱过来，道：“我提不动了，还有四吊在那里呢。”薛蝌道：“都放在里边去罢，不用拿过来了。 ”

因道：“他们宝二爷那个人，就和我们的柳二爷一样的，不晓得怎么凭空的就出了家了。他们两个人原本就相好的很，这会子两个人总出了家，却又在两处呢！”因又叹了一口气道：“嗐，真是‘两地情怀叹索居’了。”岫烟听见，便笑着慢慢儿的说道：“‘同在泥涂多受苦，不知何日向清虚’呢？”薛蝌忙道：“这两句是那里来的？”岫烟笑道：“你问我是那里来的，我还要问你是那里来的呢？”薛蝌红了脸道：“那是我从前听见你在姨妈那里住着，日用起居艰难不足，我又因家下哥哥、嫂子的事情总不遂心，故此混写出来，出出闷气的。本打量粘在壁上，又恐怕被人看见笑话，故此夹在书里的。你是多早晚在书里看见了的？这里头有什么使不得的字眼儿，和那要改的地方儿，你可教给我怎么改罢。”岫烟只是嘻嘻的笑而不言，薛蝌道：“这有什么呢，你就做我的师傅罢了，当真还要我磕头吗？”岫烟道：“我也不大很会讲究埃”薛蝌道：“我知道你的学问同宝妹妹他们都不相上下，比我们高多着呢。天也不早了，我们睡罢，明儿拜师。”于是，双双归寝。

由是邢岫烟无事，便教导薛蝌作诗为文。薛蝌也肯用功，悔恨从前无人指点。因此两人情投意合，互相体贴，便百般恩爱。况当先苦而后甜的，自与他人大不相同矣。

王夫人隔了一日，便告诉李纨、平儿、宝钗说冯紫英作媒的话，因说道：“你们在临安伯府里，可曾看见过有这个姑娘没有？”李纨道：“有一回临安伯府里老太太生日，我们跟太太去拜寿，他老太太有个外孙女儿说是姓马，这会子有十六七岁了。我还记得那模样儿有些儿像彩云似的呢，不知是他呢不是？”宝钗道：“我也想起来了，那天子人也太多，我们都没和他说什么话，惟有史大妹妹他很熟。我记得他们两个人倒时刻的说话儿呢。太太打发人把史大妹妹接来，问问他就明白了。

“王夫人道：“可怜你史大妹妹年轻轻儿的倒守了寡了，还亏这孩子从来的脾气洒脱，说话也有口无心，要不然可不就熬煎的不成样儿了么。他来了，留他在这里多住些日子再去。”随即叫人说给外头，叫来旺家的套了车接去。

不一时，史湘云果然来了，先给王夫人请安，然后大家问好，坐下喝茶。王夫人便问：“治国公马府里的姑娘，说姑娘认得么？”史湘云道：“世袭三品衔马尚的夫人，是临安伯的女儿，我在临安伯那里常会的。”王夫人便告诉他，给环儿说亲的缘故，因道：“临安伯老太太的外孙女儿姓马的，有几个人呢？”湘云道：“马姑娘只得一个，并没姊妹，今年十七岁了。人倒很好，说话也和平，我在临安伯府里的时候，我们倒都说得来。他那模样儿虽没十分，也还很去得，些微仿