链子下端有一朵牡丹金塞，塞进去刚好让仕女踩着，又美又精致。

人她也选好了，是胡嬷嬷说的两个守门的，听她说两个人都有婆娘，如意想到能说动这两个铁嘴，还有什么不干的？

杏儿想做正头娘子，心里不愿意，又疑心胡嬷嬷是在骗她。

胡嬷嬷就劝，你有钱有貌，过去生个一儿半女，把他栓得死死的，奴才还能有正头婆娘？他自己可有个户儿？搞不好连奴籍都没有哩！

说完，她递过去一件青花绸裙子，道：“你过去把她撵走，你就是正头老婆！”

杏儿被她说动了，就日日都把金三事用帕子包了放在汗巾子里在门上磕瓜子儿。

有时候拿出来掏耳朵，两个汉子都瞧得真真儿的。

胡嬷嬷在那头说的是让他们纳妾，不要彩礼，还赔嫁妆。

其中一个叫仁桂的家里穷得很，三个弟兄就他有点出息，其他两个都一病死了，家里光光的，三十岁了家里那个婆娘还没生下一儿半女，想着杏儿有钱有貌。

他还有一种隐秘的兴奋，老爷睡过的女人，他也去睡，那自己不也是老爷了吗？

仁桂让兄弟不要跟他争，就是实在想也让她生养一场再转给他玩玩，他道：“横竖这头进不了家门，都是男人，老爷吃两家饭，我们怎么吃不得？”

另一个觉得有诈，口里答应，背地里就想给刘怀义通风报信。

刘怀义乐呵呵地道：“兄弟们守着她也辛苦，受用两个丫头算什么事。”眼珠子一转又说：“你给我盯着他，看能闹出什么事。”

杏儿提着包袱嫁妆进了仁桂家的小院子，进去服侍了几回仁桂。

想着自己有了着落，逐渐就把如意那里冷下来了。如意手上有她的卖身契，胡嬷嬷跟她说让她先听如意的话，等她慢慢把卖身契偷出来就不要紧了。

杏儿得了胡嬷嬷的承诺，对仁桂真的殷勤小意起来，伺候他茶水汤饭，又伺候他老娘买碳用，想着这家人谁能漏个一两嘴，自己都算办成了差。

只有一件，她唯独对仁桂婆娘不松手。在家里把仁桂婆娘收拾得灰头土脸，一会儿让捏腿，一会儿让捶肩，动不动就骂她是个不下蛋的母鸡。

仁桂在门上当差，日日回家烧着杏儿买来的炭火，又看老娘手上的冻疮都扁了，听着婆娘抱怨就说她不贤惠。

慧净就住在杏儿隔壁的柴房里。

仁桂婆娘长得白嫩，每天出门给一家子洗衣裳都能看到他从墙缝里瞧自己，哪像个什么正经和尚？

她盯着那道缝就计上心头，有事没事就跟杏儿说那头那个和尚长得很俊，要是能请过来给娘念点儿经就好了。

杏儿心里好奇，就端着水盆子去看，天寒地冻的，慧净穿着干净发旧的黄狗皮袍子，苍白干瘦，但油头粉面的看着就俊。