庆阳：“……”

这时，外面传来了脚步声，紧跟着何元敬就来通传了，说户部尚书彭楷、贾方平已经候在门外。

无需父皇吩咐，庆阳迅速整理好六份答卷，放到矮几上，再把矮几挪回中间，她坐到旁边的空位，整理好裙摆。

何元敬这才去外面带人。

贾方平本以为进宫这一路已经足够让他镇定下来了，然而随着那道跨过去就能直面天子的门越来越近，他的手竟然不受控制地颤抖起来，掌心后背也都冒出了细密的汗。

他勉力维持着肩膀的挺直，只恭谨地垂着眼，视线在并肩而坐的皇帝公主身上匆匆扫过，模样都没看清，贾方平便不由自主地跪了下去，叩首道：“草民叩见皇上，叩见公主！”

“免礼。”

姿势的变化让贾方平稍稍冷静了些，谢恩后缓缓站正，视线还是垂着，却看清了皇上的龙袍衣摆以及小公主的裙摆。

小公主……

想到那日小公主对他的礼遇、三皇子的温和，贾方平急促跳动的心渐渐慢了下来。

庆阳上下打量着贾方平，上次这人一脸的伤凄惨又憔悴，这段时间休养得应该很好，白皙的脸上恢复了血色，彻底显出他的五官来，是副既有书卷气又有几分刚正锐气的端正长相，瞧着也年轻了几岁，大概二十六七的样子。

兴武帝让女儿把贾方平治水的策论答卷递给彭楷阅览，对贾方平道：“左相夸你精通心算，朕准备了三道题考考你，你可有把握？”

贾方平拱手道：“草民愿意一试。”

兴武帝从袖子里取出提前备好的纸条，让女儿念。

第一道题是三个两位数相加，庆阳念完后试着自己算，才得出前两个数的和，贾方平就报出了答案，与纸条上的一样。

第二道题是三个三位数相加，庆阳正在算，贾方平又报数了，快到旁边假装看答卷实则跟着算的户部尚书彭楷都歪头瞧了他一眼。

第三道题是三个四位数相加，庆阳直接放弃了，抬头看着贾方平，就见这人早已没了进来时的紧张，闭目思索几个呼吸的功夫，眼睛一睁、唇角一扬，又准确无误地报出了答案。

兴武帝看向彭楷。

五十多岁的彭楷赞叹道：“真是厉害啊，老臣自愧不如！”

兴武帝笑道：“恐怕整个朝廷也没有谁能比他算得更快，可惜经义、诗赋都不行，不然何至于耽误到现在。”

才挨夸的贾方平脸上一热，再度局促起来。

兴武帝开始询问贾方平的家世，得知贾方平的曾祖父曾经官至前朝吏部郎中，因为得罪权臣被罢职，贾家自此中落，到贾方平这一代家中只剩薄田两亩、藏书半屋，贾方平上有多病母亲，下有稚龄儿女一双，全靠他平时在私塾教书赚取家用。

几度问答后，兴武帝对彭楷道：“有些贤才是通过科举考进朝廷的，有的贤才却需要一定机遇才能为朝廷所用，朕看贾方平就适合去户部。”

彭楷点头，就着贾方平关于治水的策论将人夸了一顿。

兴武帝：“如今户部可有空缺？”

彭楷略加回忆，一口气报了五个待补的空缺，官职最高的是正五品的晋州清吏司郎中，前任丧父回家守孝去了，最低的是扬州清吏司下度支科的主簿，才八品，前任因为多次失职被罢了官。

户部十四个清吏司，每个清吏司下又分为四科，其中度支科负责的所属州全州的财政，主要包括夏秋两税的征收、官员的俸禄赏罚。

兴武帝做主，让贾方平补了正八品度支科主簿的这个职，勉励他道：“纵使你有天大的本事，也得脚踏实地一步步稳扎稳打，好好学着吧，官场可不是简简单单算对账就行了。”

贾方平跪下道