盘算一下，当年老爷纳她们进来花了多少银钱，原价再卖出去。卖不到这个价就送去娼妓馆赚钱。”施继之吩咐。

这些姨娘中年纪最小的也有二十八九岁了，容貌身段早不能跟二八芳华时相提并论，身价更不用说。在场的人都明白，她们如果不肯听施继之的安排，他就把她们卖去娼妓馆接客赚钱。

暮色降临，晦暗沉重的夜色落在每个人的肩头，后院的阁楼上传出秦梦凄厉的骂声，天井上空有寒鸦飞过，粗哑难听的叫声如闷雷轰炸。

前路黑暗，有人哭出声。

施继之脸色温和下来，他温声安抚，许重利加以画大饼，试图收买人心。

“诸位姨娘别忧心，我会给你们找个好人家。你们从施家嫁出去，施家就是你们的娘家，我就是你们的娘家人，以后有委屈由我给你们撑腰。”施继之目光殷殷地望着面前一个个风韵犹存的妇人，他笑眯眯说：“别瞪我，也别埋怨我，我比谁都盼着你们过得好，你们好我才好，我不会害你们。”

没人再吭声。

“送姨娘们回去。”施继之发话。

*

阁楼里。

朱氏听着风里传来的嘤嘤哭声听了半夜。

次日早上，婆子来送早饭时，朱氏塞一个青玉戒面的金戒指给她，打探问：“昨晚发生什么事了？隔壁走马楼的姨娘们哭什么？”

婆子喜滋滋地把戒指塞怀里，这才把昨晚石园里发生的事交代清楚。

朱氏听罢沉默许久，她还是小瞧了施继之，她以为他打着胡虏攻进城后献财献宝的主意，没想到他早就跟胡虏有勾结。她总算明白丹穗为什么挨打挨骂拼着冒死的风险也不肯投靠她，看样子她必定清楚施家父子俩暗地里的勾当。在没确定施继之死亡之前，她必须站在施老爷一方，否则施继之回来，头一个死的就是她。

“趁大爷不在家的时候，让秦姨娘来一趟。”朱氏在婆子来送午饭时，她拿出一个金镯子递过去，并许诺只要秦姨娘肯来，她会再给一个金镯子。

……

城外烽火最盛的时候，施园里响起丝竹管弦声。