桂娘迟疑道：“这我自然知道。只是昨儿那东厂的太监凶神恶煞，满口要把你带到北京审问，像是要问出什么的样子。你说，这会不会就和你们大人有关？”

银瓶恍然，蹙眉道：“是了，这么重要的事，我昨儿脑子乱糟糟的，竟给忘了。等回头我悄悄问问大人罢。”她正说着，忽然见桂娘脚下放着只小乌木匣子，抽屉摊开了，露着许多亮晶晶的首饰，什么线帘，网子，水纱，乌油油的假头发，水钻压鬓，大红牡丹顶花，都是花旦的行头。

银瓶好奇，捡起一支蝴蝶发钗细看：“这些东西都是你的？”

桂娘登时冷了脸道：“可不是，今儿早上苏州衙门送箱笼细软来，连我这些破烂也从司马府送来了。”她弯腰抱起那匣子，走到河边，两手捉着底子，把里头的东西泼天撒地全倒到河里去了。

银瓶吓了一跳，忙追上前，还没等开口，便听桂娘咬牙道：“就是这些东西，害得我半辈子人不人鬼不鬼，我死也不想再看见它们！”

银瓶一向财迷，不由得惋惜道：“嗳，何苦来。我看有些虽不是真的，样式倒还别致，留着平常戴不好么。”

她还在看手里的蝴蝶钗，却又被桂娘一把抢走，掼在地上，跺着脚踏扁了，恨恨冷笑道：“谁稀罕戴这劳什子！别说不当小戏子，就是这女人我也不想当了！做人莫做妇人身，投个好胎便罢了，差了一点儿，生来便是随人抢劫侮辱的命。我若有造化，修了这辈子的罪业，来生也托个‘男儿郎’，再不做这‘女娇娥’了。”

银瓶正被裴容廷宠惯着，自然不能体会桂娘的心酸，一时倒语塞了。就在这时，她忽然见个穿藏青绒飞鱼氅衣的高挑男子，被十来个侍从跟随着，穿花拂柳远远的走过，往他们歇宿的院子里去了，走近了看，可不就是裴容廷。

他一路上把手掩了两次嘴，倒像是轻微的咳嗽。

不一刻，又有个穿青直缀的老叟也被个小厮搀扶进去了。

静安见了，忙也要跟过去，银瓶叫住他问：“那个老太爷是谁？”

“想必就是给大人请的大夫。小的得先过去伺候了，姑娘您在这站站，小的再找个人来守着姑娘。”静安说着，三两步也钻进院子去了，只丢下银瓶与桂娘面面相觑。

银瓶惊讶，自言自语道：“大人病了？昨儿还分明”

她话说到一半，登时红了脸，忙住了口，拉着桂娘也溜回了院子。

才进门，银瓶便眼见那老大夫进了东厢房的梢间。她既担忧大人的身子，又不好进去，只好和桂娘一道悄悄绕到梢间另一侧的月窗下，潜身在那里偷听，果然隐约听见有人言语，声音苍哑，想必就是那个老大夫。

“……老爷此贵恙，似有虚火上升，寒热因虚而感之症。学生斗胆问过，不知老爷近日可曾有房劳之损？”

房劳便是指房中之事。裴容廷顿了一顿，从容应了一声“只昨日行过。”，却把窗外的银瓶羞得要不的。她忙推推桂娘要走，那桂娘却不肯，强拉着她的手，憋笑依旧听了下去。

然而那老大夫掉书袋起来，着实无味。满口都什么“怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失”，又是什么“感寒则损阳，阳虚则阴盛”，一会儿《金匮要略》，一会儿《病源候论》，桂娘干瞪眼了半日也没再听到什么秘辛，只好被银瓶拽着走开了。

两人一路走到了这厢房的另一侧，桂娘方敢放声笑出来，银瓶忙抽出汗巾打她，羞恼道：“促狭鬼儿！有什么好笑，你是头一天知道我是他房里人不成？”

桂娘笑得花枝乱颤，银瓶又急，全没人发觉这窗内的屋子里走进个人来。

是裴容廷，他才打发了那老大夫去开药，自己则进了这屋里，这原是间静室，暂且被他当做了书房。

他转过什锦槅