桂娘迟疑道:“这我自然知道。只是昨儿那东厂的太监凶神恶煞,满口要把你带到北京审问,像是要问出什么的样子。你说,这会不会就和你们大人有关?”
银瓶恍然,蹙眉道:“是了,这么重要的事,我昨儿脑子乱糟糟的,竟给忘了。等回头我悄悄问问大人罢。”她正说着,忽然见桂娘脚下放着只小乌木匣子,抽屉摊开了,露着许多亮晶晶的首饰,什么线帘,网子,水纱,乌油油的假头发,水钻压鬓,大红牡丹顶花,都是花旦的行头。
银瓶好奇,捡起一支蝴蝶发钗细看:“这些东西都是你的?”
桂娘登时冷了脸道:“可不是,今儿早上苏州衙门送箱笼细软来,连我这些破烂也从司马府送来了。”她弯腰抱起那匣子,走到河边,两手捉着底子,把里头的东西泼天撒地全倒到河里去了。
银瓶吓了一跳,忙追上前,还没等开口,便听桂娘咬牙道:“就是这些东西,害得我半辈子人不人鬼不鬼,我死也不想再看见它们!”
银瓶一向财迷,不由得惋惜道:“嗳,何苦来。我看有些虽不是真的,样式倒还别致,留着平常戴不好么。”
她还在看手里的蝴蝶钗,却又被桂娘一把抢走,掼在地上,跺着脚踏扁了,恨恨冷笑道:“谁稀罕戴这劳什子!别说不当小戏子,就是这女人我也不想当了!做人莫做妇人身,投个好胎便罢了,差了一点儿,生来便是随人抢劫侮辱的命。我若有造化,修了这辈子的罪业,来生也托个‘男儿郎’,再不做这‘女娇娥’了。”
银瓶正被裴容廷宠惯着,自然不能体会桂娘的心酸,一时倒语塞了。就在这时,她忽然见个穿藏青绒飞鱼氅衣的高挑男子,被十来个侍从跟随着,穿花拂柳远远的走过,往他们歇宿的院子里去了,走近了看,可不就是裴容廷。
他一路上把手掩了两次嘴,倒像是轻微的咳嗽。
不一刻,又有个穿青直缀的老叟也被个小厮搀扶进去了。
静安见了,忙也要跟过去,银瓶叫住他问:“那个老太爷是谁?”
“想必就是给大人请的大夫。小的得先过去伺候了,姑娘您在这站站,小的再找个人来守着姑娘。”静安说着,三两步也钻进院子去了,只丢下银瓶与桂娘面面相觑。
银瓶惊讶,自言自语道:“大人病了?昨儿还分明”
她话说到一半,登时红了脸,忙住了口,拉着桂娘也溜回了院子。
才进门,银瓶便眼见那老大夫进了东厢房的梢间。她既担忧大人的身子,又不好进去,只好和桂娘一道悄悄绕到梢间另一侧的月窗下,潜身在那里偷听,果然隐约听见有人言语,声音苍哑,想必就是那个老大夫。
“……老爷此贵恙,似有虚火上升,寒热因虚而感之症。学生斗胆问过,不知老爷近日可曾有房劳之损?”
房劳便是指房中之事。裴容廷顿了一顿,从容应了一声“只昨日行过。”,却把窗外的银瓶羞得要不的。她忙推推桂娘要走,那桂娘却不肯,强拉着她的手,憋笑依旧听了下去。
然而那老大夫掉书袋起来,着实无味。满口都什么“怵惕思虑则伤神,神伤则恐惧自失”,又是什么“感寒则损阳,阳虚则阴盛”,一会儿《金匮要略》,一会儿《病源候论》,桂娘干瞪眼了半日也没再听到什么秘辛,只好被银瓶拽着走开了。
两人一路走到了这厢房的另一侧,桂娘方敢放声笑出来,银瓶忙抽出汗巾打她,羞恼道:“促狭鬼儿!有什么好笑,你是头一天知道我是他房里人不成?”
桂娘笑得花枝乱颤,银瓶又急,全没人发觉这窗内的屋子里走进个人来。
是裴容廷,他才打发了那老大夫去开药,自己则进了这屋里,这原是间静室,暂且被他当做了书房。
他转过什锦槅