他觉得自己要撞上门板了，但并没有，房子就像幻象，让他直接穿过墙壁，落入一片花园。

天空突然变得明亮，四周是修剪得当的冬青列植，花园远处又是另一幢“阿特伍德老宅”。

空气里响起窸窸窣窣的声音，就像隐形的虫群一样。它们飞舞着，时近时远：

“你是什么？”

“是什么生物！”

“不是人类。”

“味道不对。”

“是魔鬼吗？”

“你属于黑色的神？”

“不死者。”

约翰爬起来，左右看看，从夹克内胆兜里摸出协会的徽章：“我……我是一名血族，来自‘无威胁群体庇护协会’，请问有什么需要帮忙的吗？”

约翰所说的都是他在培训期学到的：对工作对象自报家门，标明善意说明身份，展现诚意。只不过以前他一直跟在克拉斯身边，没什么机会亲自这么说。

嘈杂的声音一度消失了，过了一小会，才远远地再次响起，像是在彼此商议。

也许约翰的反应（和他吃起来的味道）都太奇怪了，它们一时有些迷惑。

“血族是什么？”

“轻微的尸体的味道。”

“不死者，混迹于人类之中？”

“没有脉搏的声音。”

“无法使用。”

约翰整理了一下衣领，尽可能显得镇定而专业。“嘿，我……我不是猎人，我是调解员，可以和你们聊聊吗？”

克拉斯曾告诉过他：你是协会的工作人员，虽然要保持戒备，但你不能显得畏惧。

显然对方听懂了“猎人”这个词，但不知道什么叫调解员。

“不是猎人？很好。”

“我没法消化你。”

“吃了你也没有用。”

“你不能提供力量。”

“你是不死者。”

“同胞。”

“留下来吧。”

“反正你也无法回去。”

“请问……你吃人？”在阳光明媚的花园里，约翰觉得阴气森森，他很庆幸自己是一名血族。

“养料。”

“重生。”

“挣脱牢笼。”

“该死的桎梏。”

“一个又一个。”

约翰努力分辨这声音，它们嘈杂地混在一起，很尖细，肯定不属于阿特伍德先生。

现在约翰有点不知道该怎么办，按道理说，他应该劝它“请别吃人”，但是……它能同意才见鬼呢！简直就像叫前面狂奔的小偷“不要跑”一样毫无效果。

他有一肚子疑问，却不知道从何说起。

“请你不要伤害我的朋友们。”约翰说。其实这句话就像“请别吃人”一样无力，可他又想不到别的。

“一旦开始无法停止。”

“我本身没有力量。”

“但是我又非常强大。”

“感染。”

“我不能控制它们，它们屈从本能。”

“它们的猎物成为我的一部分。”

约翰越发听不懂了。这东西不像他以前遇到的生物，胶质人会直接说“我是胶质人我要劫持电梯”、支系犬会直接说要吃汉堡肉、无头骑士坦荡地展示自己的断头、狼人愉快地说嗨我是狼人你好啊吸血鬼……现在，看样子这个东西并不会自我介绍，而认识很多黑暗生物的克拉斯不在这里。

幸好他不在，约翰想。至少现在看来，这个怪物无法吃掉血族，可对人类就不一定了。

在他正思考该怎么继续沟通时，声音突然吵闹起来，简直像炸开了锅：

“黑色。”