丽萨提着公文包，又重新换上了一如既往的职业套装，匆匆走过卡萝琳身后：“别磨蹭了，我们得赶时间。”

约翰这才留意到，卡萝琳背着长刀，斜挎包和夹克下似乎都藏着枪。

“你们这是要去哪？”他记得，卡萝琳和丽萨不会进入沙盘，因为她们都只是普通人类，即使作为施法者也都太年轻了。

“工作，”卡萝琳说，“记得磷粉酒吧吗？有个客人死在厕所里，身上有针孔，看起来很像吸毒过量。其实他是被人毒死的，嫌疑生物逃走了，我们得去处理这件事。”

“嫌疑生物……是个刺猎？”克拉斯问。

“嗯，好像是，具体得到现场看看。”

卡萝琳对他们挥挥手，追上已经走向车子的丽萨。

即使魔鬼复活了，也还是需要有人去处理其他纠纷与悬案，西湾市办公区并不会停下来，他们要如常工作。

走向沙盘入口时，约翰和克拉斯聊着关于“刺猎”的事。

那是一种形似人类的生物，他们的毛发永远不会长于两英寸，平时柔顺，需要时能够将任意一根或多根变成尖锐的针。刺猎需要定期通过这些针释放身体内的毒素，且必须释放到温血动物的血管里。毒素并不致命，最多会导致人发热一晚，但也有些人他们过敏，这么一来，就会导致死亡案例……

聊到对刺猎过敏的生物种类时，克拉斯回过头，已经看不见原本的营地和林木了。他们已经走进沙盘空间内。

这里光线充足，但却找不到任何照明用具，高窗外的光线是沙盘的一部分，并不是真实的阳光。

上方是不见边际的高穹顶，面前是向深处无限延伸的成排书架。地板、墙壁、高窗、书桌与书架……这里的细节是大图书室的重复复制品，在面积相当于小型城市的范围内，进行不规则排列。每隔几间“大图书室”的角落都设有个盥洗室，位置和真实图书室中的一样，方便温血的生物们清洁自己，也正好让注重形象的领辖血族们找到能整理仪表的大镜子。

这就是沙盘空间的最奇妙之处生物可以真的在这个世界中生存。当年英格力公司的沙盘内甚至设计了自行生长的林木和流动的小溪。

在沙盘内部的第二天他们根据直觉估算的，约翰察觉到，脚下的地面似乎一直带有微小坡度。他们在向下走。

这个世界像是螺旋向下的倒置高塔。

“我想起了阿特伍德家的祭品尸骨，”约翰无意间问，“魔鬼尸骨是什么样？”

克拉斯并没见过这里的魔鬼，但他的灵魂中保有此类记忆：“尸骨大小和人类、人间种恶魔差不多。明显的区别是，魔鬼的骨头是黑色的，表面如镜子一样光滑，就好像我的力量中那些碎片一样。”

“你的力量实际上是些骨头？”

“不是！只是形容它的质感而已……约翰，你的理解力怎么了？我真不放心让你独当一面。”

“过去的三年我做得不错，真的，”约翰靠近他眨眨眼，“至于将来，反正你回来了，协会的人们也接受你了，我可以继续依赖你。”

他本以为克拉斯会说点什么取笑他，或者故作严肃，但却都没有。

克拉斯只是望着远处昏暗的回廊，轻轻点头，看起来有点心不在焉。

落在石砖地上的蹄声清脆而有规律，金普林爵士来到他们身边，朝克拉斯递过来一个手机。

进入沙盘后没有昼夜之分，所以无头骑士们都不能说话了。金普林爵士是少数带着手机的不死生物。在这里手机没有信号，他只用它打字。有些丧歌咏者还私下议论他，嘲笑他的电池早晚会耗光，而且这里没处充电。

“很高兴再次和你们合作。”屏幕上写着。

“伯顿怎么样