众人一路高谈阔论，遥望焉支山，林海白雪两相映衬，山下枯草连绵，骏马嘶鸣，此处的大马营草滩是朝廷最大的一处马场，蓄有良马五万匹，牛羊无数，河西各处兵营战马皆由此处供给。

凉州距甘州有五百余里路程，路上行人众多，酒肆茶棚也热闹，商队行行停停，尚有两三日到凉州时，天色昏沉，乌云堆积，竟下起连绵寒雨来。

冬雨密乱，寒气针尖似的戳入肌骨，风冷的全身发抖，驮包里香料药材经不得雨，这日雨下的大，众人只得择一脚店暂避。

店里正中大火盆里烧着一截木桩，枯枝在火中噼啪作响，溅出点点火星，四周围坐了一圈避雨行人，也不知是哪个脱了鞋，湿哒哒的靴子悬在火上烘烤，那气味随着暖意一飘在空中，又酸又臭直熏人。

路上急雨冷风，穿着毡衣皮裘尤觉寒气侵人，段瑾珂等人占了几张桌子坐下烘烤湿衣，店主人弓着身子麻溜的来擦桌沏茶，店里吃食粗劣，多是些磨牙的饼子烤肉，酒倒是不错，葡萄酒烧酒果子酒一应俱全。

一旁几个大汉懒洋洋的抬头瞥了眼来人，其中一髯须刀疤脸汉子眯着双精眼，驱赶着身旁挎篮卖烧鸡的小童“去去去，别在大爷跟前挡着。”

段瑾珂同赫连广、沈文几人坐一桌，这几位都是埋头闷声喝酒不说话，魏林倒是话多，七七八八的囔着要茶要水。

曹得宁吩咐了店主人几壶热茶送去看守骡驮的护卫，转身就瞧见一个背着褡裢的黄脸汉子上前来问“敢问兄台，驮队可是往凉州去的不是”

曹得宁点头“正是。”

黄脸汉子一脸苦涩无奈，先作揖，为难道“不瞒兄台

，小人姓赵，家中行三，家在凉州府平安坊石墩桥下住，这几日外出归家，不巧昨日路上骑的骡子被人偷了，小人见兄台队里人多车多，有个不情之请，不知可否愿意让小人搭个车，跟着回凉州去”

曹得宁打量他片刻道“倒是可以，只是我们着急赶路，怕是劳累了些。”

“无妨无妨。”黄脸汉子摸摸额角，笑道，“如此，多谢”

赫连广正喝着酒，停下酒盏，慢腾腾的抬头，也不知对谁说道“相家里行船，倒提壳做蒙。”

一旁的刀疤脸汉子直起肩头盯着赫连广，那黄脸汉子脸色瞬间收敛起来，赔笑道“这位兄台说的是什么话，某倒听不明白。”

赫连广把酒盏倒扣在桌上，站起身来冷声道“冷子点做火，吃不下这居米。”

黄脸汉子脸色青白，拔步就往外走，沈文霍的一声拍出长刀，拦住他“这位兄台莫急，外头风大雨大，不如在店里歇足了再一同上路。”

“不必，不必。”黄脸汉子语气有些慌张，连连摆手，“我想起些急事，先行一步，谢过各位兄台。”转身窜了出去。

不多是，店里的刀疤脸汉子也不见踪影。

曹得宁见过此等场面，小声跟段瑾珂解释“是一伙想劫货的歹人，没想到遇上了行家，灰溜溜跑了。”

段瑾珂失笑，这一路上行来，也不知遇到了多少宵小盗贼，连在凉州府这等地方，也有这等明目张胆想要蹚浑水的，真如附骨之蛆，赶之不尽。

北风如刀，天上的阴云越来越厚，越吹越多，沈文把马鞭缠在臂间，扯下腰间酒囊，咕咚一大口烈酒下肚，扔给身侧李渭“怕是要下雪了。”

李渭接过酒囊“前面就是凉州了。”

不知何处来的马鞭一卷，酒囊已掉入他人怀中“格老子的，这鬼天气。”说话的是钱清，十几岁时从蜀地来到河西，至今二十载仍受不住西北的冬天。

酒囊不知何时传入段瑾珂手中，段瑾珂喝惯绵软新酒，嗓子里兀的呛住，胸膛里火烧火燎的厉害，僵住的手指头也活络了些，不禁喝了声“