那位老妇人的眼中闪过一丝他难以解读的情绪，复杂而深沉，仿佛深海中的暗流。

看着对方愣在原地的样子，艾伦夫人脸上浮现出一丝罕见的戏谑：

“我老艾伦可开不起一位职业魔药师的工资。你这样的人才，每小时至少值十几块魔石碎片，我这小店一整天的营业额都不够付你半天的酬劳。”

罗恩被对方少见的幽默感逗笑了：

“夫人，您知道我不是这个意思。我只是想帮您打理一下店铺，就像以前一样。”

“我知道。”艾伦夫人的表情重新变得严肃，那双幽绿的眼睛直视着他，像是要看透他的灵魂：

“但我是认真的，罗恩。从今天起，你需要专注于自己的研究和提升，而不是在这里打杂浪费时间。”

她不紧不慢地绕出柜台，那佝偻的身躯在昏暗的灯光下投下一道长长的影子。

药材店内的灯光总是偏暗，据说是为了保护那些对光线敏感的珍稀材料。

在这种光线下，艾伦夫人的面容显得更加苍老，但那双眼睛却依然锐利如鹰。

“你每耽误一天的提升，都是在减少对我的‘恩惠’。”

她的声音变得低沉，带着一种莫名的重量感，目光深处闪过一丝罗恩从未见过的渴望：

“我这个老家伙可还指望着你来帮忙吊命呢。”

尽管话语中带着调侃的意味，罗恩却能感受到其中的认真。他轻轻点头：

“我明白了，夫人。我会更加努力，不辜负您的期望。”

“去吧，我听说东区 14号被分配给了你，那可是个不错的位置。”

艾伦夫人摆摆手，示意他没事就赶紧离开：

“好好利用你的新工坊，不要浪费那个才华横溢的脑袋。马格努斯那老家伙能给你‘优秀’评级，说明你的潜力远超普通魔药师。”

罗恩郑重地向她鞠了一躬：

“谢谢您一直以来的指导，夫人。如果您需要任何帮助，只需派人传话，我随时为您效劳。”

“快走吧，年轻人。”艾伦夫人的声音带着一丝难以察觉的柔和：

“你的未来不在这个狭小的药材店里。”

当罗恩的身影消失在门外，风铃发出最后一声清脆的响声后，艾伦夫人的表情才缓缓变化。

那张布满皱纹的脸上浮现出一种复杂的神情，既有欣慰，也有某种近乎渴望的期待。

她快步走向后屋，动作比平日灵活许多，锁上了药材店的门，确保不会有人突然闯入。

从柜台下取出一面小巧的银镜，艾伦夫人仔细检查了周围的每一个角落，确认四下无人后，才缓缓放下一直维持的心理防线。

一瞬间，老巫婆的形象发生了戏剧性的变化。

那布满皱纹的皮肤变得光滑细腻，如同上好的瓷器般无瑕。

佝偻的背脊挺直，瘦骨嶙峋的身材变得丰满优美。

最引人注目的是，那头枯槁的银发恢复成了光泽动人的粉紫色，如同瀑布般倾泻而下。

一位风华绝代的美艳女子取代了那个看似风烛残年的老妇人，那双幽绿的眼睛依然是她唯一不变的特征，只是现在看起来更加明亮深邃。

这种变化只持续了短短十几秒，随后她又恢复了老妇人的形象，但与往常不同的是，这次的转变是她主动控制的，而非因为力量不足而被迫退回。

艾伦夫人的手轻轻抚过腰腹上那道无法消除的丑陋疤痕，这已经伴随她数百年，是她过去失败的永久纪念。

那是一道从左肋斜贯至右腰的伤痕，原本应该是致命的，却因某种神秘力量的干预而让她活了下来，代价是永远无法完全恢复。

“难以置信