卡尔狠狠给了同伴一肘子，转向罗恩道：

“别理他，他就是嫉妒。说真的，罗恩，你有了这么稳定的工作，根本不需要去接那些危险委托了。我们这些没底子的初等学徒，只能靠这些任务勉强维持生计。”

罗恩看出了卡尔眼中的羡慕。

在黑雾丛林这个弱肉强食的地方，初等学徒的生活确实艰难。

他们虽然通过了候补期的淘汰，但依然处于学派的最底层，几乎看不到晋升的希望。

“你们最近有什么打算？”罗恩问道。

卡尔脸色暗了下来：“接下一个采集任务，去边缘区的‘尖啸沼泽’收集一种叫‘哭泣藤’的植物。报酬不错，三十块魔石碎片，但…”

“但那地方太危险了。”矮胖学徒接话道，声音中满是恐惧：

“上个月就有五个初等学徒去那执行类似任务，只回来了一个，还少了条胳膊。”

“可我们别无选择。”卡尔叹了口气：

“知道吗，罗恩？咱们这些初等学徒根本算不上学派的内部成员，只有晋升到中等学徒，才能获得学派的正式认可。到了那时，我们才能有资格参与执勤，获得稳定的魔石收入。”

“确实如此。”罗恩点点头，想起安德烈曾经提到过的情况：

“听说在凡人国度，他们甚至能被国王以礼相待，封为实地贵族。”

中等学徒不仅精神力和魔力量大增，法术威力也能随之提升数倍。

“没错。”卡尔眼中闪烁着渴望，声音低沉而急切，身体不自觉地前倾：

“我父亲曾亲眼见过，一位中等学徒释放的光热系法术，直接将一支十几人的小队全部化为灰烬。”

他比划着爆炸的动作，脸上映着想象中的烈焰：

“即使是战场上号称千人敌的正式骑士都很难同中等学徒对抗。”

矮胖学徒深深地叹了口气，双肩耷拉着，眼神空洞地望着桌面上的纹路：

“可对我们来说，这简直是天方夜谭。学派每年吸纳上百名候补学徒，但最终能晋升为中等学徒的，不超过十分之一。”

“大多数初等学徒都只能掌握一两种零环法术，连像样的研究都做不了。”

他的手指无意识地在桌面上划着圈，像是模仿着某种法术的轨迹，却始终未能成形。

卡尔继续道，嘴角微微抽动，眉头紧锁：

“学派根本不重视我们，对他们来说，我们几乎没什么价值。”

他攥紧拳头又松开：“所以我们只能住在那些低矮拥挤的塔间，日子比候补期还差。”

矮胖学徒苦笑着摇头：

“其实我们已经很幸运了。”

他张开双臂做了个夸张的手势：

“外面可还有无数流浪学徒和异族超凡职业者，挤破头想进来，黑雾学派可是这片庞大地域里最顶尖的超凡聚集地。”

他的目光转向远处一位身着深蓝长袍的中等学徒，那人正在和几位同袍谈笑风生，气质截然不同于他们这些灰袍学徒的麻木与疲惫。

“我不打算在这里耗太久了。”卡尔突然压低声音说：“如果再有两年还没有晋升的希望，我就准备离开黑雾丛林，去试试运气了。”

罗恩惊讶地看着他：“离开？去哪里？”

“听说东边的‘翡翠塔’近来开始扩张，对外招募学徒。”

卡尔的眼中闪过一丝决绝：“虽然名声不如黑雾学派，但据说那里的晋升制度没有这么苛刻。”

“可是…离开黑雾丛林很危险。”罗恩提醒道。

“留下来也一样危险。”卡尔苦笑：“至少离开还有一线希望，而不是在这里慢慢腐烂。”

听