语气冷淡，透出几分压抑的烦躁。

……

大恒皇帝为南洲太子所设洗尘宴，排场极大。

宫灯如昼，乐声靡靡。

三品以上官员，冠带整齐，济济一堂，早早候着。

“岁岁？岁岁，你在哪儿？”

一道娇柔的嗓音，透着几分焦急。

祁长安一身宫服，衬得小脸玉雪可爱。

她弯着腰，小眉头微蹙，正伸长脖子往假山后头瞅。

“岁岁？”

她正要往前再挪几步，细细搜寻。

“殿下！”身旁宫女连忙出声，“眼瞧着还有半个时辰便要开宴了。”

“要不，奴婢去帮您寻？”

“半个时辰，还早得很呢！”祁长安小嘴一撇，满不在乎。

她抬脚又要往前凑。

“殿下，那边……”宫女还想再劝。

忽地，祁长安顿住脚步。

她远远瞧见御花园湖心亭，多了好些太监宫女。

“那里是何人？”她好奇，小手指了指。

宫女连忙垂首恭声回：“回殿下，南洲太子一行人正在那处。”

“太子殿下亲自作陪。”

南洲太子……

祁长安原本亮晶晶的眸子，倏地闪了闪。

刚抬起的脚尖，轻轻落回原地。

那股子非要找到猫的执拗劲儿，竟散了几分。

宫女看她神色有异，小心翼翼问：“殿下，那猫儿……还寻么？”

“罢了。”

祁长安小大人似的挥挥手。

“你多派些人去找岁岁，我就在这里附近寻寻便是。”

宫女应了声是，悄然后退几步，自去吩咐寻猫之事。

祁长安小脑袋瓜一点。

她踮起脚尖，努力伸长了白嫩的脖颈，使劲儿往湖心亭那儿瞅。

隔着层层叠叠的轻纱垂幔，影影绰绰，根本瞧不清里头人影。

“哼。”

她小鼻子轻轻一皱，有些不满。

“京城里头那些南洲来使，我也见过几个。”

她嘟囔着，声音细细小小，只有离得近的人方才听得清。

“一个个，黑黢黢的，壮得跟头熊似的……”

“还听说，那南洲太子……”

她顿了顿，回想着这些日子让宫女太监打探来的传闻，小眉头拧得更紧。

“虎背熊腰，身高九尺，目如铜铃，力能扛鼎！”

“往边境那么一站，就能喝退北蛮！”

祁长安越想越害怕，小身子不由自主打了个激灵。

小脸也白了几分，下意识缩了缩脖子。

她嘀咕：“能晚些见，就晚些见罢。”

晚上怕是要作噩梦。

她小手拍拍胸口，连带着看那湖心亭的眼神都多了几分怯意。

“虎背熊腰，身高九尺，目如铜铃？”

一道清朗，却又带着几分戏谑的男声，忽地从她身后响起。

几乎同时。