谢蝉涂好梅花，放下笔，下巴搁在书

案上，眼睫一眨一眨，水汪汪的杏眼盯着谢嘉琅看，“哥哥，明天的梅花也是我来涂，好不好？”

静默了好一会儿。

谢蝉望着谢嘉琅笑。

小娘子这么笑盈盈地盯着人看，似雪后的晴光，暖得人心里发酥。

少年眼皮低垂，点了点头。

“好。”

他轻轻地道。

谢蝉想起白天他也被扔了不少雪球，衣裳里面肯定也湿了，问：“哥哥，你喝姜汤了吗？”

谢嘉琅轻轻摇头。

谢蝉赶紧吩咐青阳：“煮一碗姜汤，姜要切成细细的丝，加点红蔗糖。”

第二天，谢蝉果然又来了。

谢嘉琅坐着看书，她就扒在一边涂梅花。

画笔涂抹纸张，发出沙沙轻响。

第三天，书案边多了一张小凳子，正好是适合谢蝉坐的大小。

年底大家都不上学，谢嘉琅还是每天看书写字。

转眼就过年了，到处是欢声笑语。

谢蝉穿得很喜庆，红袄子，红裙，红鞋，挽红披帛，头上缠红丝绦，胸前戴金项圈，手上金臂钏，眉间一点红花钿，坐在谢六爷身边吃胶牙糖。

谢府悬灯结彩，各房照旧围炉团坐，亲亲热热地挤在一处守岁。

谢嘉琅不在。谢大爷派人去请他，他过来露了个面，默默离开。

这似乎成了谢府心照不宣的过场戏，丫鬟去请他，他露个面就走，众人不约而同地松口气，正式开始宴饮。

月上中天，谢六爷被谢二爷拉去吃酒赌钱。

谢蝉叫丫鬟盛几盒点心，一盘刚从炭火里扒拉出来的烤芋头，用提盒装着，自己举着灯笼，去大房看谢嘉琅。

自从有了十二郎后，周氏一颗心都扑在小儿子身上，对谢蝉的管束松了很多。今晚下人在廊外放炮仗，十二郎很高兴，手舞足蹈，周氏忙着照看他，以为谢蝉去找姐姐玩，没有拦她。

除夕夜，府

里下人也要和家人团圆过年，连守夜的仆妇都不知道躲在哪里偷偷吃酒。

主子们在前院，大房静悄悄、黑魆魆的，只有厢房透出一点微弱昏黄的灯光。

春满山河，万家团聚，处处喧嚣声浪，这里却冷清得像冰窟。

谢蝉纳闷：谢嘉琅这么早就睡了？

丫鬟去叩门，好一会儿，青阳的声音从幽暗里传出来：“谁？”

“是我，我来看长兄在做什么。”谢蝉提起灯，“长兄睡了？”

青阳扒在院门前，摇摇头，脸色晦暗。

谢蝉拢紧衣领，看着窗前那点朦胧灯火：“哥哥是不是发作了？”

青阳点头。

“什么时候发作的？”

“郎君下午就发作了。”

谢蝉惊愕：“下午？”

青阳小声说：“下午郎君的手突然不能动了，大爷叫人过来请郎君的时候，郎君刚刚好了一点。”

谢嘉琅下午发作，刚刚恢复，丫鬟来请，他硬撑着出去打了个照面，一回到房里就倒下了。

一天下来，什么都没吃，只喝了几碗药。

谢蝉心里泛起酸疼。

她问：“怎么不去请大夫？”

“郎君说，大过年的，别打搅大家过年的兴致。”青阳摇头，“要是吵嚷起来，大家过不好年，明年谁运气不好，又得抱怨说郎君晦气，害他倒霉。”

谢蝉知道，这样的事肯定不止发生过一次。

她问：“长兄怎么样了？”

“药是现成的，郎君吃了药，躺下了。”谢蝉想了想，“我进去看看哥哥。”