“是八皇子……”

“不是说腿废了吗？”

“是废了，所以八皇子去哪里都骑马……”

“以前八皇子骑术精湛，总是在最前面，现在只能跟在最后……”

吕鹏在宫门外等着谢嘉琅，雪一直在下，他头戴毡笠，帽檐压得低低的，看谢嘉琅出来了，解下系在拴马石上的缰绳。

谢嘉琅翻身上马，吕鹏交给他几张帖子：“各府送过来的，有邀大人去喝茶的，有请大人作诗的，还有赏雪的……天色还早，要不要去逛逛集市？”

假如要赴宴，不能空手去，得买点礼物，礼部催得急，他们快马加鞭赴京，没带土产。

吕鹏觉得自己比谢嘉琅更懂人情世故，打量他几眼，摇摇头，嫌弃道：“至少你得买身新衣裳吧，总不能穿着官服去赴宴。”

“不用了，回客栈。”

谢嘉琅不准备赴宴，能推的就推。回到客栈，他问吕鹏：“下午你在宫门外，皇子们回宫，你有没有看到认识的人？”

他很少问这些事，吕鹏立刻警觉起来，“你怀疑哪位皇子？”

谢嘉琅摇头，“我只是问问。”

吕鹏回想了一下，“没有。”

谢嘉琅没有再问其他，换下官服，坐在窗前看书。

谢蝉曾提醒他避开四皇子和八皇子。尤其是提到八皇子时，她眉宇间满是忧愁之色。

对谢嘉琅来说，更应该提防的是四皇子。

>他官职虽然低微，但是皇帝的器重之意不言而喻，有人试探过他，暗示四皇子对他的欣赏之意。虽然眼下没有要招揽他的意思，不过等他获得升迁，只怕难以清净。四皇子未必知道他，需要他表明态度的会是他的上官。

至于八皇子，才恢复爵位，昔日依附他的人除了张鸿之外，早已经和他划清界限。

谢嘉琅无意攀附任何一位皇子，将来可能会得罪三皇子、四皇子这些人，应该不会和八皇子有什么冲突。

谢蝉提醒他时神情很郑重，她对京中局势很了解，不是无的放矢，而且提起八皇子的口气就好像见过本人一样。

谢嘉琅想起夹道里遇见的八皇子。

他离得远，在看宫墙下的梅花，没有注意八皇子经过，只看到一个背影。

*

众皇子今天奉命去郊外祭祀，顺便练练骑射，回宫后去勤政殿回话，李恒也在其中。

皇帝淡淡问了几句，就让他们都散了。

皇子们告退出来，瞥几眼一瘸一拐同行的李恒，没有出言讥讽，不过眼里都是嘲讽之意。

李恒默不作声，在一道道挑衅的注目中缓步离开。

回到居处时，他头上和双肩落满了雪。

太监迎上来为他掸雪，脱下他身上的外袍，发现他里面的衣裳滚满尘土雪泥，惊叫一声：“殿下摔……”

李恒瞥他一眼。

太监不禁哆嗦一下，把惊叫声咽了回去。八皇子和其他皇子一起出行，这一身泥一定是被其他皇子刁难了，八皇子要强，不喜欢伺候的人因为这些小事大惊小怪。

李恒换了身衣裳，道：“明天我可以出宫，要他们在老地方等我。”

第二天，李恒出宫，直奔香山寺，要僧人为故去的崔贵妃做一场法事。

木鱼声里，他在一个知客僧的引领下来到后院，走进一间看守严密的院子。

随从确认他身后没人跟着，方开门让他进屋。

屋里静悄悄的，悬着一道厚重的帘子，随着门合上，帘后响起咳嗽声。

李恒掀帘走进去，“国手神医开的药，还是没有好转？”

>

“没事。”李恒坐下，“舅舅，