屋中一阵静默。

老夫人示意丫鬟领着谢蝉出去，叹口气，看向谢大爷，道：“小儿家玩闹罢了……”

谢大爷明白母亲话里的暗示，垂下眼皮。

谢二爷瞥一眼长兄，板起面孔道：“四郎被他娘惯坏了，骄纵顽劣，也不知道帮着他哥哥……我这就把他叫来，要他给大郎赔不是！”

一边说着话，一边揎拳捋袖，作势要去叫人。

老夫人坐起身，皱眉说：“这事我们几个知道就行了，别闹起来，免得下人嘴碎，传出去吕夫人脸上不好看。”

吕夫人是吕知州的继室，和二夫人差不多的年纪，爱出风头，好面子。

谢二爷连声答应，斜眼看谢大爷。

谢大爷心知这事只能糊涂，没有反对，点头应是。

兄弟俩退出屋，谢二爷朝谢大爷拱手：“大哥，今天委屈大郎了。等他好了，我带着四郎去给他赔罪。”

谢大爷摆了摆手，示意无事，回到自己院子。

谢嘉琅癔症发作过后身体僵硬瘫痪，被仆妇抬回房，昏睡了过去。大夫已经赶来看过他，喂他吃了缓解惊厥的药丸，开了药方。

一个仆妇一手掩着鼻子，一手端着煎好的药，迎面匆匆走来。

空气里飘来一股让人闻之欲呕的呛鼻气味。

谢大爷接过药碗，推门进屋。

屋中静悄悄的，窗扇紧闭，光线昏暗。

谢大爷走到床头前，放下药碗。

床帐模糊的轮廓暗影中，一道幽凉眸光望过来。

谢嘉琅已经醒了。

他躺在枕上，面色苍白，两颊还有些泛青，漆黑眼眸注视着父亲，薄唇抿着，一动不动，一言不发。

谢大爷吓一跳，定了定神，扶谢嘉琅起来，让他靠坐着吃药。

谢嘉琅自己端起药碗，不等谢大爷劝哄，一口气喝完药。

谢

大爷看一眼空了的药碗，心里暗暗叹气。

这些年他带着儿子四处求医，什么偏方秘法都试过了，儿子从小吃药，没有叫过一声苦，病症却没有好转过。

即使他不想承认，也不得不面对现实：儿子这一生，只能做一个废人。

就算华佗在世，也治愈不了癔症。

谢大爷注视着谢嘉琅发青的面孔，脸上不禁透出几分颓丧。

假如儿子没得这个病，该多好？

“阿爹。”谢嘉琅看着谢大爷，“我没有吓人。”

谢大爷心里更觉得惆怅，点点头，“我知道，今天的事不怪你。九娘说了，是吕家小郎和四郎自己摔的。”

谢嘉琅眼睫低垂。

发作之时他神智混乱，意识模糊，想不起是怎么倒下的。不过他记得九妹妹那道胖乎乎的身影始终挡在自己面前。

她唤他大哥哥，奶声奶气的嗓音，软糯，娇柔，一遍又一遍，耐心地安慰他。

而他躺在地上抽搐，丑陋可怕，对她说：滚开！

门上几声叩响，仆妇过来禀报事情。

谢大爷起身出去。

谢二爷和二夫人派仆妇送来几包滋补的药材。

谢大爷让下人收着，抬脚向正房走去。

郑氏在屋里抹泪，陪嫁的丫鬟仆妇正劝着。

丫鬟掀起门帘，郑氏哀怨的哭诉声断断续续传了出来，谢大爷站在帘下听了一会儿，心中愈加烦闷，转身去了侍妾竹娘那里。

竹娘是谢大爷房里那个怀孕的侍妾。

谢大爷进屋，问竹娘胃口好不好，有没有什么想吃的，缺不缺什么。

竹娘一一答了，想起这两天听到的一道流言，嘴巴张了张，抬眼看谢大爷，见他愁眉不展，滚