日夜里，崔苗来了。

“你也来劝我？”方鉴挑眉。

“我自认劝不动你，不过是走个过场，表个态度。”崔苗笑着说道。

“甚好，省了我骂你出去的功夫。”方鉴冷笑。

崔苗闻言挑眉：“你骂了范问淞？”

方鉴面无表情地道：“我叫她回去问问范相是不是也要叫我放人。”

“哈哈哈。”崔苗大笑，“她敢吗？他们敢吗？这事现在还压着不敢叫大人们知道吧？”

“呵，饱食终日无所用心，身负皇恩眼中却只有自己那点小利，他们也配做这官？”方鉴愤慨之下，一掌拍在桌案上。

“唉，不论新党旧党，竟都是这样的人，真叫人心灰。”崔苗亦道，“但这样一来你便把两边都得罪了……”

“这样的人，得罪便得罪了罢，我左右我也不靠他们做这官。”方鉴叹了口气，将灯烛挑亮了些，再回过头看向崔苗的时候觉出了些许不对。她忽地伸手抓住了崔苗的手腕，趁她不备拽着她让她转了个面向，而后便看到了她面上的红肿。

“谁敢打你？”方鉴一惊。

崔苗挣开她的手，苦笑道：“很明显吗？”

“略有一些。”方鉴急道，“是谁敢打朝廷命官？”

崔苗破罐破摔，也不再遮掩，往椅上随意坐了，回道：“是我阿娘。”

“……”

“你道我是专门为你来的吗？是我来求你收留来了。”崔苗做出一副可怜的样子。

“你做什么了？”方鉴困惑。

崔苗叹出一口沉重的气息：“我阿娘知道我与殿下的事了，我说我想与殿下共度余生，阿娘气疯了。”

姜淑前些年登闻鼓案时便与陛下搭上了线，她产业无数，是极好的伪装，与陛下行个方便，陛下也念她的好。虽没有正经的官职，却也是恰到好处的默契。卫杞这些年对崔意诚视而不见，倒也有一部分原因是看在姜淑的份上。

崔家识趣，卫杞心中满意，又对姜淑信重几分，暗中给了银钱与支持，令她替皇家打理一些暗中的产业，她擅的是经营，将生意做遍大江南北，陛下的暗卫手脚也就能伸得更远。

姜淑一日忙过一日，不日又要远行去经营别处的产业，特意抽了个时间叫崔苗叙话，一一交代了家中事，犹豫再三方才提了崔苗与卫枳的事。她早便有所猜测，现下崔苗已是二十有六，放在谁家都是不小的年纪了。但真当得了崔苗的准话的时候，她仍是压抑不住怒火，失手甩了崔苗一个巴掌。

“你疯了吗？那是长公主！陛下如何能容忍长公主走上歧路？她是陛下的姊妹，自不会如何，可你呢？你是在拿你的命作赌！

“就算对方不是天家骨肉，你难道就不曾想过你自己也是崔家和姜家的继承人吗？你身上难道就没有责任吗？

“崔苗，你真的让我无比失望！”

崔苗亦无颜面对她的母亲。她的母亲是全天下最强大的女郎，人生路的起起伏伏都不能叫她折腰。她是冬日的松，是夏日的风，她自苦难中走出来，走出一副坚毅的傲骨、一簇不屈的心火。而她们，崔苗、崔苗的阿妹们、崔家的姨娘们，都是看着她的背影长起来的，前二者学着她的模样努力去长成她那样的人，而后者在她的庇荫下，学着挺直脊梁，她在她们身后撑住了她们的腰，推着她们重新去做一个堂堂正正的人。

这样一个人，因着她，失了优雅丢了骄傲，颓然落泪。崔苗颤抖着跪下去，将额头重重地印到地上，咬住牙，忍住泪，不出声不认错。她的母亲教她做人要中正，她一直是这样做的，活成了骄傲坚定的模样。她有了不能辜负的人，有了不愿妥协的原则，她得忠贞于她自己，便也不能为任何人任何事抽了自己的傲骨，哪怕那边是她敬