犊，亦是自信满满，最紧张的反而是高圆和绣竹，忙着准备这这那那，比考生本人还要上心。

八月初九，乡试开考。

八月十五，三场考完。

又十日，乡试发榜。

方鉴一回来就将卷子默给了高云衢，高云衢看了一眼，嗯了一声，又开始给她布置新的课业，一天休息时间也没给。但也正因此，方鉴才能心无旁骛地等到发榜。

喜报传来的时候方鉴还在琢磨高云衢给的题，高圆冲她道贺的时候，她还一脸迷茫。

“等等……让我写完……什么？解元？”

“是呀，贺喜小娘子桂榜夺魁。”高圆笑开了眼。

方鉴愣了愣，问道：“大人……大人知道了吗？”

“已经去给大人报信了，这会儿估摸着也知道了。”

方鉴被拥着去接了喜报，高圆替她散了喜钱，又逐一告诉她接下来该做些什么明日鹿鸣宴该如何准备，拜访考官应注意什么，同年宴请又要如何安排……

方鉴喃喃道：“刚才的文章还没作完……”

高圆看着她懵懂的样子发笑，道：“大人说了，先搁着，该操办的操办起来。”

若说院试头名不过让她感受了一把富商大户的热情，这解元之名才是真正让她感知到了变化。几日之前她不过是无人所知的小小学子，放榜之后她便成了鹤州城家喻户晓的人物，城中大户争先恐后送来礼品，高云衢叫高圆替她把礼收好，理了清单给她看，她翻了翻，光白银就有几百两，其余各色物件不一而足，有些甚至她都不曾听闻过。鹿鸣宴上太守亦对她和善非常，令她受宠若惊。

这算是半只脚迈过门槛了吗？她想。

从鹿鸣宴回来，天已有些晚了，高圆出来迎她，提醒她：“小娘子，大人唤你过去。”

“嗯，我这就去。”他们在鹤州的落脚处是高家的别院，高云衢安排方鉴住客房，许是叫她养精蓄锐。