二人经过桂枝家，看到院门半敞着。

一个风韵犹存的妇人坐在院子里嗑瓜子，衣领没有扣严，露出葱绿色的肚兜，手上留着一寸来长的指甲，染着大红蔻丹。

桂枝的相公站在妇人旁边推磨，身形比扶桑记忆中瘦削不少，肤色也发黄，像是被女色淘空了精血，脸上却带着讨好的笑容，简直像换了个人。

扶桑“呸呸”两声，骂道：“不要脸！”

谢承安失笑，下车向街坊邻居打听了几句，回来道：“那妇人是个寡妇，桂枝刚死，她就带着儿子嫁了过来。”

“听说桂枝的相公早就跟她眉来眼去，不清不楚，只瞒着桂枝一个，这半年更是把寡妇的儿子当亲生骨肉养。”

扶桑冷笑道：“难怪卖豆腐的时候天天早出晚归，我看他不是卖豆腐，是跑到别人家里吃豆腐去了！”

“他害苦了桂枝，还好意思骂桂枝是淫妇，我看他是天底下最下贱最卑鄙最恶心的男人！”

谢承安哭笑不得，示意扶桑小声些：“我们再四处走走，问问张家的事。”

张家的染坊在村子的正中间，前头的店里卖货，中间的院子里染布，后头的三层小楼住人，远远看去，气派非凡。

谢承安和扶桑在店里挑拣了半日，对伙计道：“这些布料都不合我妹妹的喜好，还有别的花色没有？”

伙计道：“有有有，正好我们新染了一批布，还没晾干呢，公子和小姐移步到院子里看看吧？”

扶桑走到院中，看见一个面黄肌瘦的少女手持竹竿，吃力地把湿淋淋的布匹挑到高处，挂在架子上。

少女身后背着个五六岁的男孩。

那男孩虎头虎脑，长得十分敦实，淘气地勒着她的脖颈不放，险些把她拽倒。

扶桑上前扶住少女。

少女感激地冲她笑了笑，回头嗔道：“钦宝，别闹，姐姐干完活再陪你玩。”

谢承安问道：“这是你弟弟吗？怎么不把弟弟放在家里？要是不小心摔到染缸里，容易出事。”

少女尴尬得红了脸。

伙计在一旁解释道：“公子有所不知，这是我们家少爷、少奶奶。”

扶桑愣了愣。

少女比男孩大了十来岁。

她是童养媳？

扶桑联想到桂枝说过的话。

张家是开染坊的，家大业大，儿媳妇却起早贪黑地干活。

她当时就觉得有些奇怪，这下全明白了。

在乡下地方，很多婆婆喜欢在儿子还小的时候，以极低的价格买个健健康康的女孩子回来，最好比儿子大上几岁。

这样的话，女孩子既可以当儿子的半个娘，又可以当劳力，当全家人的奴仆，等儿子长大，还能帮着暖床，生儿育女，传递香火，简直是一本万利的好买卖。

扶桑示意少女把小男孩放到地上，给了他一小包蜜饯。

小男孩吃得满脸都是糖渍，冲少女嚷道：“竹雨，快干活，别偷懒，不然我让我娘剥了你的皮！”

扶桑紧皱眉头，险些忍不住把蜜饯抢回来。

这张家上梁不正下梁歪，除了竹雨，估计没一个好人。

竹雨把所有的布匹晾到架子上，擦了擦汗水，走过来道谢。

谢承安趁机提出借宿的事。

“这个我做不了主。”竹雨为难地看了看谢承安，又看了看扶桑，鼓起勇气道，“我帮你们问问我婆婆。”

“有劳姑娘了。”谢承安挑了两匹颜色素净的绸布，拿出一块碎银子，“这是买布和借宿的银子，若是不够，你再跟我说。”

竹雨捏紧银子，悄悄松了口气，牵着钦宝走进后头的楼房里。

俗话说，财能通