它每移动一下，珠核就像沙粒一样在身体里摩擦、翻滚，疼得受不住。

肉膜被迫分泌大量黏液，一层层包裹异物，像受伤的野兽用舌头不停舔舐伤口。

一年过去，两年过去，珍珠逐渐形成。

它忘记痛苦的开端，开始像呵护自己的孩子一样爱护它们，每天都拖着沉重的身体，在水塘底部的泥沙中觅食，努力分泌更多黏液，好让孩子们长得更大，更圆润。

然后，它再一次被人类捞起。

粗糙的大手掰开硬壳，坚硬的指甲挤出珍珠，惊叹声和兴奋的说话声围绕着濒死的珍珠蚌展开

“这两颗珍珠的品相不错，正好拿来做耳坠！”

“娘，这颗的形状好像水滴呀！给我当额饰好不好？”

“这几颗米珠太小了，还没长好呢，不过，扔了又有点儿可惜。”

……

珍珠蚌不甘心就这样死去。

它张开蚌壳，紧挨壳身的灰白色蚌肉上全是窟窿，不停地哀叫着：“珍珠……我的珍珠……”

把开蚌的男人夹死毫无意义，它的孩子们不见了。

扶桑不确定地道：“所以我们……要帮它把珍珠找回来？”

谢承安沉吟片刻，微微颔首。

原来这才是谜题，既简单，又出乎意料。

仔细想想，除去这只珍珠蚌，船上的生灵早就通过自己的方式完成了报复

鱼怪吃掉食客；鲛人戳瞎看客的眼睛，把华丽的鲛绡变成他们的裹尸布；鱼人幼童给孩子们喂食；田螺姑娘将好色的男人做成储备粮。

只有珍珠蚌被困在仓库中，笨拙又弱小，无法找回自己的珍珠。

扶桑道：“可是……它和那些怪物不是同类吗？它们为什么不帮它？为什么还要反过来阻止我们找到它？”

谢承安低声道：“或许是因为，一旦完成珍珠蚌的心愿，那种强大的力量就会消散，它们已经尝过吃人的甜头，不愿意变回任人宰割的鱼虾。”

扶桑沉默半晌，道：“是我想错了，怪物并不比人类善良。”

弱者挥刀砍向更弱者。

在这艘船上，没有对错，只论强弱。

谢承安道：“扶桑，情况紧急，我们不能再耽搁了。你还记得什么地方有珍珠吗？”

扶桑回忆着异变发生前的细节：“食肆里好几个妇人都戴着嵌有珍珠的发簪、珠花和耳坠，那个吃甲鱼的客商腰带上镶着一颗黄豆大小的珍珠和一圈米珠……”

“对了！我记得还有一对夫妻在开蚌的地方站了半天，那个女人用手帕包着一小包珍珠，上二楼去了！”

谢承安没想到扶桑的记忆力这么强，精神一振：“那我们先搜查食肆，再回二楼翻检那些尸体。”

扶桑迟疑道：“可是……珍珠也不一定都是从这枚珍珠蚌里开出来的呀？不可能这边刚开出珍珠，那边就做成饰品佩戴到身上吧？”

谢承安认为船上的幻象不能不信，又不能全信：“如果我们看到的场景，并不是在同一时间发生的呢？”

“我们没有办法分辨每一颗珍珠的来源，但珍珠蚌可以。只要把所有的珍珠找出来交给它，就有可能脱困。”

扶桑想了想，认同谢承安的看法。

她提醒他道：“可是，食肆现在很危险！”

谢承安抬头看向甲板：“自从我钻进仓库，怪物们便收敛了很多，可见它们虽然可以隐藏线索，却不能明目张胆地阻止我们寻找珍珠。”

“不过，继续耽搁下去就不一定了。所以，我们的动作越快越好。”

扶桑借着残魂之体的便利，先行穿过头顶的木板，回到甲板上试探怪物们的反应。

谢