他觉得肠子被几只小手扯着打了个结，“哎呦哎哟”痛叫出声。

谢承安搀着戴关，把他带到僻静的角落：“大人这是怎么了？按理说，那些孩子们心愿已了，投胎在即，就算没有仙力压制，也不该继续折磨大人。”

戴关又悔又怕，不得不老实交代：“不敢隐瞒公子，那道禁止虐杀女婴的法令，我还没……还没来得及递上去……”

谢承安皱眉道：“大人糊涂！此事攸关性命，也能耽误吗？你既一心求死，菩萨也没有必要浪费那些世间难寻的奇药！快请回吧！”

戴关吓得眼泪都流了出来，捧着肚子跪在地上，磕头如捣蒜：“公子息怒！公子息怒！小人知道错了！小人这就命差役八百里加急，把法令递到京中！求公子再给小人一个机会！”

谢承安满面愠色，直到戴关的额头渗出鲜血，方才缓了缓语气：“这件事若是惊动了菩萨，便再也没有转圜的余地，你应该庆幸知道的是我。”

“是，是！求公子为小人保密！”戴关抹了抹眼泪，唤来手下，如此这般地吩咐了一番，低声道，“快去！”

谢承安将戴关晾在院子里，进屋看扶桑“炼药”。

扶桑的身后挥舞的并不是手臂，而是几十根手臂粗细的枝条。

她操控枝条顶端的卷须变成药材的形状，装模作样地放进石臼，捣成碎块，倒入盛着苦药的瓷碗中。

扶桑知道戴关不是什么好官。

她担心她和谢承安离开此地之后，小鬼们陆续投胎，无人监管戴关，那条花费许多心血推行的法令形同虚设，因此打算给戴关加一道枷锁。

须臾，谢承安捧着仍有热气的药汤，递给戴关。

戴关不疑有他，仰头“咕咚咕咚”咽进喉咙。

他惊喜地发现，自己已经感受不到痛苦。

不过，他的肚子只缩下去一半，看起来还是很像怀孕的妇人。

谢承安解释道：“如果大人尽心尽力地教化百姓，对孩子们一视同仁，不论男女贵贱，一年之后，便可行动如常。”

“如果大人言而无信，轻贱人命，谁也救不了你。”

谢承安这么说着，垂下眼皮，悄悄看向戴关的肚子。

圆圆自告奋勇，留在戴关的身体里面，打算坚守到最后一刻。

那是他和扶桑共同呵护过的孩子。

有圆圆监视，又有盘踞在戴关肠胃中的枝条镇守，假以时日，南昌府的陈旧风气必能肃清。

戴关恭恭敬敬地应下。

他跪在地上，高声谢恩：“小人跪谢观音菩萨救命之恩！”

“小人从今以后，必定痛改前非，尽心教化百姓，再不让任何一个女婴横死，不让任何一个男子残害亲生骨肉！”

扶桑隔着窗子微微颔首：“知错能改，善莫大焉。只盼你说到做到。”

谢承安送走戴关，锁好院门，回到房中。

他走到扶桑身后，握住一根还没来得及收回去的枝条，帮她按摩，问道：“累不累？”

“累。”扶桑放松地靠向谢承安，卷须亲昵地缠住他的手腕，几片绿叶从枝条上冒出来，随着他的动作簌簌作响，“我最不喜欢斗心眼，没意思得很。”

谢承安笑道：“不喜欢还演得这么好，要是喜欢，那还得了？”

扶桑歪着脑袋想了想，也跟着笑了。

这晚，扶桑和谢承安依偎在一起，沉沉睡去。

恍恍惚惚间，她的神识离开躯壳，回到那片血海。

空中架起一座白骨搭成的桥，似乎是在给她引路。

扶桑循着白骨桥走上熟悉的小岛，看到小鬼们围坐在一起，正在叽叽喳喳地聊天。

阿金和阿银率先