她趁着此时天色还未大亮，讨了个巧，做出扬鞭抽人的样子，实则悄悄从裤管里伸出十几根枝条，缠住盗匪们的脚踝。

盗匪们连扶桑的动作都没看清，就觉得天旋地转，或是跌了个倒栽葱，或是和同伴撞在一起，满脸是血，眼冒金星。

最倒霉的一个，被扶桑牢牢捆住双脚，像抽陀螺似的连抽了七八圈，方才“咕咚”一声，摔进路边的泥坑里。

他们把扶桑当成江湖上的高手，唬得面无人色，跪在地上磕头：“女侠饶命！女侠饶命！小人知道错了！”

扶桑抢过一把锋利的匕首，割断客商身上的绳索。

客商们又惊又喜，互相搀扶着向她道谢：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘怎么称呼？”

扶桑不以为意地摆摆手，使两个客商去寻跑远的那匹马。

其余的客商将盗匪们五花大绑，找回自己的金银细软，低声商量了一番，凑出一笔银子，向扶桑表达心中的感激。

扶桑并不客气，大大方方地收下银子，又从那些马儿中挑了一匹毛色黑亮、四肢矫健的骏马。

她担心这群盗匪诡计多端，再生是非，亲自留下来看守他们，让一个受伤较轻的客商骑马到附近的县衙报官。

扶桑席地而坐，和剩下几位客商闲谈。

她问：“你们是从哪边过来的？”

年岁最长的那个商人唉声叹气：“不敢隐瞒姑娘，我们都是同乡，前几日刚从南昌逃出来，没成想昨日又遇到了盗匪，真是流年不利，事事不顺啊……”

年轻的后生道：“二叔快别说这种丧气话，咱们能捡回一条性命，已经是不幸中的万幸了。”

扶桑听到“南昌”二字，心里一动。

她觉出商人的话语中暗藏玄机，按捺不住，追问道：“伯伯，什么叫‘从南昌逃出来’？南昌出什么事了吗？”

年轻后生脸色发青，插嘴道：“姑娘不会打算去南昌吧？南昌可去不得，去不得呀！”

他压低声音，神神秘秘地道：“城里正在闹鬼，这几个月死了好几百人！”

“什么闹鬼？不得胡言乱语！姑娘别听他胡说。”

年长的商人连忙喝止后生，眉宇间却流露出难言的惊恐。

“依老夫看，那些人都是染病而死。那种怪病只出现在南昌，只要我们离南昌远远的，便能保住性命。”

扶桑越听越糊涂，不由皱紧眉头。

她又打听了几句，见老者不愿多说，便觑了个机会，和年轻后生攀谈起来。

年轻后生心性单纯，见扶桑美貌又和气，不等她套话，便像竹筒倒豆子一般吐了个干净。

后生道：“我方才想起我们在南昌府的所见所闻，害怕得厉害，一时失了分寸，请姑娘不要放在心上。”

“姑娘是女儿身，不容易被恶鬼缠上，你就算真的要去南昌府，想来也不妨事。”

扶桑敏锐地找出话语里的关键：“你的意思是……只有男子才会被鬼怪纠缠？”

“正是。”后生点了点头，“这几个月死的都是青年男子，最大的三十来岁，最小的十六七岁，据我所知，没有一个女子丧命。”

扶桑思索道：“什么恶鬼只缠男人，不缠女人？”

她想到那些靠吸食男子精气而活的鬼魅，问得更加详细：“那些男人都是怎么死的？死状相似吗？”

“我不敢靠近那些尸体，因此并不清楚。”后生的脸色越来越白，下意识捂住自己的小腹，“我只知道，恶鬼瞧中哪个男人，就直接钻进他们的肚子里作祟。”

扶桑推翻女妖采阳补阴的猜测，表情有些吃惊：“听着怎么像是……像是投胎？”

“就是投胎。”后生疑神疑鬼地环顾