巷，那边俱是高门深宅。王举人看着他们走过一箭之射的青砖墙，踏进三间缩进去的大门，门上悬着四盏红灯笼，两盏是“罗府”，再两盏是“中书”。王慕菲气结，这个姚家甚是可恶，姚滴珠嫁了卖酒的，就与他买官，就与他置大宅，凭什么姚氏合他做夫妻的时候不与他买宅买官？王举人想不通自家哪里比那卖酒罗差。极是不快活，闷悄的家去。

且说姚滴珠嫁了罗老板，起初虽是有些不情不愿。然这个姓罗的对她极好，又有一门不能对人说地好处。滴珠合他做了数月夫妻。渐渐觉得他比王举人好十倍，对他实实的有几分恩爱。因他做了官不好再做生意，所以自京城回来之后，就把酒坊租把人家，那租金还是滴珠收着零花。老罗自家又有积的两千两，寻了一个当铺投做本钱，一年也有四五百两地红利，他们一家子过日子却是足够了。

姚滴珠有心把她私藏的银子拿出来做生意、买田地，四处托人寻访。这一日突然有个老罗地同乡来传话，捎了一封信把老罗。老罗接了信忙忙的就出去门了。姚滴珠心里起疑，走到帐房去寻信，却没有寻找，出来找管家。几个长随都带走了。姚氏更是纳闷，回到房里寻思：难道他是有了相好的，如今富贵了。就要背着我去偷偷摸摸？这般想着，就把几个侍儿支出去。翻妆盒。翻箱子，样样都在。她想若是真有那样的人进门。自家的财物还当收藏好，忙忙地把姚员外陪嫁的贵重首饰都收起来，使个小盒子装好了，拿板凳搭在箱子上，使汗巾子绑在箱子间的房梁上。还有贵重的衣料也都挪到几个不起眼的大箱子里，使大锁锁了个严实，收拾定了，正在房里拍打衣裳上的灰尘，就听见罗中书喜道：“滴珠，你来，我娘来了！”

姚滴珠听得是婆婆，那心就放下一大半，堆起满脸的笑来，一边接出去，一边道：“相公，婆婆要来，你也当早些说知，好预备房舍呢。”

罗中书嘿嘿的笑起来，扶着老娘进正房，道：“娘，这是儿子讨的媳妇滴珠。”把罗老太扶到上座，就拉滴珠跪下行礼。

罗老太仔细打量新媳妇，生地极是美貌，年纪却有二十多，心中就有些嫌她年纪大了，不喜欢，再看她头上珠翠，身上绫罗，手腕子上层层叠叠套着四五只细金镯，老人家是苦过来的人，见不得苏样的妇人地奢侈打扮，又添了两分不喜。

罗中书心痛娘子，等不及老娘喊起，就把滴珠拉起来，小两口极是恩爱的样子落到老太太眼里，就成了媳妇压着儿子，老人家又添上两分不喜，板着一张脸坐在那里不肯说话。

罗中书笑道：“娘，你要来，也当先使个人捎信来呀，滴珠，你去看人收拾屋子。”罗老太太看滴珠福了一福告退，冷冰冰地道：“儿子，你就忘了是哪个养你到这么大？老娘卖了棺材本，亲戚们凑了四五百两银子把你出来做生意，你倒好，这样胡花海用。”

罗老板红着脸道：“儿子不曾乱花。儿子贩了些货在苏州卖，因这里地酒都不如咱们家的好，所以起意在这里卖一二年酒。”

罗老太怒道：“卖酒就卖酒，你买这样大房做什么？还去捐官，难道银子咬手么！”

罗老板地脸越发的红了，结结巴巴道：“这房子是滴珠的赔嫁，捐官却是岳丈与的银子。儿子虽然赚了有一千多两，这样的房子却是买不起的，休提纳官了。”

罗老太听得儿子这样说，想到方才儿子护媳妇护的甚紧，恍然大悟道：“原来如此，这门亲事结的还好，那媳妇娘家为何这样舍得花钱？”

罗老板道：“她娘家是松江姚家，有名的织造大户呀，家里还有两个小兄弟。这点子算不得什么的。”他轻描淡写，想把滴珠再嫁的身份掩起，忙笑道：“过几日天气凉了，娘到滴珠娘家去瞧瞧，她家的房子盖的合天宫一般，只管家就有一二百个。”

罗老太太早年