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太康七年初秋，定品第一的赵砚书，被授予秘书省秘书郎，于御前行走，记录皇帝的起居。

平阳公主此举，加上殿中那番话，在裴长之的暗中操作下，于朝中引起了不小的风波，群臣以平阳公主作为命妇却插手朝政，议论纷纷。

而后，群臣又联名上疏中宫，求见皇帝，中宫以天子体弱，需静养为由，驳回了群臣的诉求。

此举引来了朝臣的不满，中宫挟持天子把控朝政的消息也就此传开。

就在此时，已油尽灯枯的皇帝，在寝殿中驾崩，距选官结束才不过短短几天时间。

而平阳公主与郑皇后的那次探望，成为了最后一面。

即便是在悔恨中，也依然未能求得妻女的原谅，几乎与他的父亲一样，作为帝王的李喆，晚景凄凉。

皇帝的突然驾崩，势必会引起时局的动荡，平阳公主得知消息后，眼里没有悲痛，只是命人将消息封锁，秘不发丧。

然而纸终究包不住火，皇帝驾崩后不到一天便走漏了风声。

平阳公主欲扶持还在襁褓中的太子李兴为帝，尚书令裴长之得知后，联合中领军韩修与群臣发动政变。

韩修作为皇帝的心腹，统领禁军多年，中央的精锐之师，几乎都掌握在韩修手中，尽管平阳公主安插了人手进入了中护军府与中领军府，但短时间内，韩修的声望与地位，无人可以撼动。

因此平阳公主执政之后，做的第一件事，便是拉拢韩修。

然而平阳公主却低估了这些男性官员对于女子执政的排斥。

在他们眼里，这似乎是不可容忍的，是悖逆的。

对于韩修这个皇帝旧臣，平阳公主并没有完全的信任，也提前做了防备，宫中宿卫的禁军便是萧怀玉离开前留下的一支精锐，并编入了中护军府，宿卫禁中。

而韩修的职责，也从护卫宫城变成了驻守京城。

继涪陵之乱后，楚国朝堂再一次引发了动乱，中宫欲扶持年幼的太子继位，有临朝称制之势，此举引起了宗室与群臣的不满。

以尚书令裴长之为首的士大夫联合起来发动政变，欲拥立皇子李宗为帝。

李宗为皇帝第十三子，已年满十四，因母不受宠，故而皇帝入蜀时，将李宗母子遗留在了楚京。

也正是因为有李宗，韩修才与裴长之达成了合作。

边关·燕楚交界

楚灭齐之后，合并了齐国所有疆域，齐地西北的驻防，也成为了楚国最重要的边防。

楚国占据了大河以南的全部疆域，与燕国形成南北对峙，为尽早完成一统，萧怀玉主动请缨，驻守齐地的边防，养兵备战。

原本安稳下来的朝堂，却在萧怀玉离开后，风波再起。

对于内廷涉政，士大夫们反抗激烈，甚至联合武将发动了兵变。

彭城王李康不忍楚京生乱，自焚于王府，而这些自诩忠正的朝臣，却不顾百姓之苦，为一己之私，引发动荡。

“将军，京城急报。”陆兆麟一路跑进帐中，将手指大小的竹筒呈上。

萧怀玉从中取出一张信条，上面只写了两个字帝崩。

看完之后，萧怀玉预感到了京中局势恐生变动，于是起身戴甲，向帐外的亲卫吩咐道：“即刻清点五千轻骑，随我入京。”

“喏。”

陆兆麟瞪着双眼，“难道京中有变？”他们才从楚京来到边关没有多久，京城就又发生了动乱。

“我不知道。”萧怀玉摇头，她并没有准确的消息，一切都只是猜测，“但是皇帝驾崩了。”

她十分清楚皇帝的驾崩，意味着平阳公主将进一步夺取权力，而朝中那些官员