“母亲。”狄氏部落首领尊敬的唤道。

“祖母。”她的身侧还陪伴着一个妙龄少女，穿戴着草原上最尊贵的首饰。

她是狄氏部落首领的生母，同时也是狄氏部落的实际掌控人。

“草原的冬天快到了，我们带着无数勇士穿过荒漠来到此处，不是让他们来送死，而是为了我们部族的将来，我们需要过冬的粮食，需要新鲜的草料来喂养我们的牛羊，只有中原肥沃的土地上才有我们所需，但那些汉人是不会让我们轻易越过去的。”女人坐在白狐皮的椅子上说道，“这里的气候，并不适合长久的战争，我们的北边还有强大的柔然，东边是燕国，他们刚刚交战，无暇顾及我们，但也绝不可因此恋战。”

女人的话十分有威慑，也让六部的心瞬间凝聚在一起。

“是。”六部首领同时站起，用着敕勒独有的礼仪。

敕勒部族尊敬诞育生命，为部落延续后代的女性，而眼前这位狄氏之主，曾带领他们抵抗过柔然的压迫，使得敕勒诸部得已在西北立足。

在敕勒大军驻扎的不远处，萧怀玉扮做骆驼商人偷偷靠近，利用上一世的记忆，她对西北的地形以及气候十分了解，所以很快就根据水源情况摸到了敕勒的大营所在。

根据营地大小，旗帜数量，以及火堆上飘烟的数量从而判断出了敕勒的人数。

回到营中后，萧怀玉没有第一时间向郑珩汇报，而是悄悄找到了关城的守将。

“敕勒有近六万人，这个数字准确吗？”守将听到这个数字吓得瞠目结舌。

“我亲自带人去查探的。”萧怀玉说道。

“如此大规模的人数，燕国定然有所察觉，为何朝廷没有消息。”守将疑惑道。

“燕国对峙柔然自顾不暇，所以西北的敕勒才有机可乘。”萧怀玉向守将说道。

“此事萧校尉可告知了大将军？”守将问道。

萧怀玉摇头，“大将军刚刚俘获了敕勒部众，难免生出轻敌之意，所以末将先行来告诉石将军，今年刚刚入秋，大漠的夜晚就冷如冰霜，草原的冬天一定会变得奇寒无比，所以敕勒这次南下，一定是有备而来，我们只能防守，并找机会与他们周旋，拖垮他们的士气，他们远道而来，坚持不了多久，但这场防守战，依然不好打。”

守将常年镇守西北，比萧怀玉要更加了解这些胡人，自然也能听懂萧怀玉的话。

只不过萧怀玉觉得难打的最大原因，还是因为主将的人选。

守将惊讶的打量着初来西北的萧怀玉，所展现出的智慧以及谋略，包括对草原部族的熟悉，都不像是一个十几岁的少年所能够拥有的。

“所以你是来找我商量城防的？”守将问道。

“是。”萧怀玉毫不遮掩的点头，“西北关乎着整个楚国西部的安危，身后是万千百姓，楚国的士卒在这里流血流汗，他们不能白白牺牲，我的部下从千里之外追随我来到此处，不为建功立业，而为西北百姓，所以绝不能让胡人的铁骑踏过这里，您在西北多年，有着十足的经验，西北该如何防守，没有人比您更清楚了。”

在郑珩的身上，守将看到了纨绔子弟的一丝傲慢，以及狭隘的心胸，而这个少年，倒是有着兼爱子民与士兵的大将风范，并且十分的谦逊。

“就算没有你的提醒，我也一样会死守西洲城。”守将说道，“我本是一罪臣，先帝派我守西北，人在，城在。”

“所有战事，只要提前做好防备，便能加大胜算，我会向大将军禀报敕勒的情况。”萧怀玉说道。

“可你来找我，就是笃定他不会信你，又或者骄傲自满的贵族大将军，根本不畏惧这些野蛮的敕勒人。”守将说道。

“对于楚人而言，敕勒是尚未