是日,天刚刚亮,一道西北的军报传至楚京，差点让刚刚醒来的楚皇晕了过去。

“东境战事刚停，如今西北又犯，是上天在惩罚楚国吗？”楚皇愤怒道。

“陛下,眼下当务之急是平息西北战事。”宦官从旁说道。

楚皇挥了挥手，“召集众臣议事。”

大殿内,群臣们议论纷纷,有文臣指责郑珩轻敌而致战败，也有畏惧外戚权重而说情者。

“西北战事惨烈，若不加快速度增援,恐战火弥漫至整个西北。”

百官惊惧，纷纷上奏请求增援，楚皇自然也知道情况紧急，然而频繁的战争，早已经让国家不堪重负,而且大将军陈文泰已经回到了东境，萧世隆守北方,韩修守京畿,且已多年未上战场,朝中已无大将可用。

“东境战事停歇未久,如今西北又不容乐观,纵然朝廷能够调拨兵马与粮草,又有何人统领。”楚皇焦急的问道众臣。

“能领军的将领，朝中并不缺，但要善战并能一举击溃胡人的，恐怕找不出几个。”有官员叹息道，“以朝廷目前的情况，再无法支撑持久的战争，也承担不起战败的后果。”

“楚国的西北乃是燕国的西边，燕国没有动静吗？”有大臣问道掌管邦交的鸿胪寺。

鸿胪寺卿摇了摇头，“三国盟约只为停战而存，各国在背地里都在盘算他国，燕国因柔然而重创，不会出兵援救西边。”

“胡人南下，汉室衰微，唇亡齿寒的道理，难道他们不懂吗？”皇帝挑眉道。

“陛下，燕国皇室，本就不是汉人，他们与塞外诸胡才是一家。”有大臣提醒道。

就在君臣犯难之际，一名官员站了出来，“陛下，臣记得，还有一个边将如今在京。”

“谁？”皇帝问道。

“曾受陛下亲自褒奖，在东境立下奇功，柱国大将军的麾下武将，校尉萧怀玉。”那官员拿着笏板抬头奏道。

然而很快就迎来了反对的声音，“一个刚进入军营不满二载的十几岁少年，岂能担当如此大任。”

“胡人野蛮，可不比齐人，那少年小将一无声望二无资历，此战乃系国家存亡，岂能轻易委任于一少儿。”

“听说还是田舍出身，大字不识几个，这样的人，怎能做将军独当一面，带兵出征呢。”

尽管萧怀玉在此前立下了功勋，也受到了皇帝的嘉奖，但由于年轻以及出身低微而受到百官的轻视与不信任。

议论的官员中，受到授意的几人突然站出来替萧怀玉说话道：“陛下在端午宴之上亲自试了萧怀玉的本事，诸位大臣也有目共睹，就连朝中几个有威望的老将军都赞口不绝，更何况他是曾上过战场的边军，短短半年时间，由一个步卒拜为校尉，这难道不足以证明能力吗。”

“胡人的确野蛮凶残，然而齐人在金州的卑鄙手段，又何逊色于胡人呢。”

“汉代有霍去病十七岁一战封侯，十九岁受封大将军，二十一岁封狼居胥，难道我楚国就不能有这样的天纵之才？”

“陛下雄才大略，如武帝一般英武，这个萧怀玉，极有可能成为当朝霍去病，为陛下扫平众乱。”

这一番说辞让大臣们哑口无言，随后便有一些武官站出来支持。

楚皇犹豫不决的看了一眼太尉，“曹卿。”

陈文泰曾向曹太尉力荐过萧怀玉，况且这个新晋的小将，还不属于任何一方势力，曹太尉遂向皇帝点了点头。

“好。”皇帝拍着御座的扶手说道。

章华宫

本要赶赴东境，却在临行前接到了出征西北的命令，这让萧怀玉十分吃惊，于是只身来到了章华宫。

“帅军前往西北迎战诸胡，这是公主的意思吗？