早年间她就听父亲说过，广州府那边临海，多的是人做海贸生意，虽然对女子更为苛刻，却又有一样奇景――姑婆。

所谓的姑婆，就是自梳立志终身不嫁的女子。

这些女子各自都有自己的营生，各行各业里的都有。且彼此结成一股势力，寻常人虽然疏远他们，却等闲也不敢招惹他们。

如今他们孤儿寡母的，有手着为数不少的财产，本身就是小儿抱金于市。

再有不是她自夸，她自幼便生得白皙圆润眉眼如画，且越长越是出挑。再等两年，难保不被那些同族叔伯当做筹码，送入哪个权贵府邸。

那可真是一辈子都毁了。

比起那种一眼看不到头的日子，她宁愿做个自梳的姑婆。

两个月之后便是秋决，宝钗派了家中老人赶赴京城，买了一口棺材装敛了薛蟠的尸首运回，埋进了薛家的祖坟里。

或许是儿子的事尘埃落定，第二只靴子终于落地了的缘故，薛姨妈又大哭了一场之后，身子竟然渐渐好了。

――其实是宝钗停了药，又熬了绿豆汤给她喝。

但薛姨妈不知内情，又有宝钗言语引导，渐渐的就不把薛蟠的事再放在心上了。

他们这边已经把薛蟠埋进祖坟里了，那边八房叔伯还在为铺子的事争斗不休。

宝钗这边敲声无息地收拾好了东西，只把精巧的细软带上，大件的通通舍弃，领着母亲坐上马车，只说是到京城探亲。

等出了城上了船之后，江水茫茫，谁能知道这船漂流的方向究竟是何处呢？

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早在薛蟠被押往京城之前，离开父母多年的甄英莲，和思念女儿多年的封夫人，终于在徐家团聚了。

英莲是被拐子们打怕了的，刚开始一问三不知。虽然看着封夫人眼熟，却并不敢立刻相认，只说对从前的一切都不记得了，只知道那拐子就是她的亲爹。

封夫人哭成了个泪人，抱着女儿絮絮说了许多她童年的事，英莲才终于敢信了，“哇”的一声就哭了出来。

母女二人抱头哭了许久，真情流露，凄凄惨惨，连夫人在一旁看了，也不由心有所感，滴下泪来。

等发泄进了心中积郁之情，封夫人替女儿擦了擦眼泪，拉着一起跪倒在连夫人面前，催促道：“大姐儿，快给太太磕头。若非老爷太太留心，哪有你我母女重逢之日？”

英莲性子十分乖巧，闻言便和母亲一起，一连磕了三个响头。

连夫人阻拦不及，只得受了他们的，才一手一个扶了起来，嗔道：“你们这是做什么？我家老爷是为了公理，我是为了自己的良心，哪就值得你们这么着了？”

封夫人道：“无论老爷太太是为了什么，我们母女因此受益却是真。太太不肯受我们的礼，岂不是叫我们存着愧怍过一辈子？”

见她说得诚恳，连夫人笑着拍了拍她的手，拉着她一起坐下，又叫英莲也做。

“我知道你们也是书香门第有气节的人，就不和你们争执了。如今你们母女骤然重逢，必然有许多体己话要说，我就不打扰了。等晚间的时候，我再设宴，替你们母女庆贺庆贺。”

说完便起身，在封夫人母女的千恩万谢中去了。

这边母女二人搂着坐在床上，絮絮叨叨说了许多话，一行说，一行洒泪。说到痛处，更是相对而泣。

娇杏和连夫人拨过来的丫鬟婆子们少不得要多多劝慰，以免他们哭坏了身子，又带累了他们这些伺候的人。

再说连夫人离了客房，也没回正院，径直就去了前院书房，徐甘早已在此等候了。

见妻子来了，徐甘忙拉着手迎了进来，又挥手叫书房里伺候的小厮们都出去，这才忙不迭问道：“你看他们如何