林平抱着剑倚在一旁的门上，见他烦恼的模样，不由得出言开解。

“凡事急不来，陆兄莫要自责。”

廊道的另一头，一直视察着情况的老鸨摇着绣着牡丹的百叶扇，扭着臃肿的腰身朝陆然走来。

她捏着嗓子道：“陆大人、林大人，可还有别的事？”

这是赶人来了。

林平好歹在官场混迹了几年，岂会听不出言外之意，嗤笑一声，直起身子。

他用剑柄敲了敲涂满红漆的围栏：“若无事，我们自会离开，大理寺办案，岂容得你问？”

老鸨活了几十年，见过不少世面，自然没被唬到：“哟，瞧林大人说的，怎敢啊。”

特地停顿一下。

她微笑道：“只是林大人莫要忘了，这百凤阁后面有谁，这大理寺弄得那么大阵仗，倒是把我这百凤阁的生意给搅和了不少。”

林平冷笑。

陆然皱眉，在林平开口前说话：“在案件尚未调查清楚前，希望她能安然无恙地休养一番。”

她是谁，在场的人都知道，无非是里屋年纪尚小的小姑娘。

其实小姑娘长相颇为清秀，才十二岁，有贵客喜欢玩年龄小的，老鸨早就安排好了。

人算不如天算，赶巧儿让大理寺的掺一脚进来。

真是晦气极了。

可明面儿上的面子总得给，得罪大理寺总归是不好的，万一给背后那位添麻烦便不好了。

思量再三，唯有暂且应下，老鸨叹口气，脸色不好。

“是，大人。”

林平一出百凤阁就连忙拍了拍衣裳，怕沾上不干净的东西，不屑地瞟了一眼里面。

他哼声道：“不过区区一妓子，竟敢逾矩！”

陆然不对此评价，只道：“妓子也是人，还有，我们的职责是办案，而不是对他人评头论足。”

听了，林平面色讪讪，意识不妥，不再接话。

*

长雀街的破落巷子头有间上了锁的小房子，传闻吊死过人，晚间有鬼，阴魂不散。

穷人家也少来。

让大树遮掩着，阳光照射不得，里头地面潮湿，虫蚁四处爬。

扶媛倒在地上，双脚双手被绑着，眼蒙着黑布，一块带着些药味的布子塞嘴巴里，说不出话。

红色百烟衫此时沾满灰尘，长发凌乱，也沾上不少污物。

散发着不太好闻的味道。

蟑螂顺着裙摆缝隙爬进去，腿脚一阵发麻。

她胡乱地蹬了几下，方蹬掉那可恶的蟑螂，眼泪濡湿睫毛，浸湿黑布。

如今落得如此田地，扶媛不是不谙世事的小姑娘，怎会不知发生何事。

只是万万想不到，抓她的人竟会是那般人，倘若不是亲眼所见，到底怕是不敢相信。

窗纸倒映出一个人影，紧接着开锁的声音响起。

咔吱，门被人从外面推开。

扶媛本能地往后面挪了挪，心提起来，绷得紧紧的，生怕对方会即刻取自己性命。

眼睛一疼，黑布扯开了，她缓缓掀开眼儿，望向来人，一滴眼泪顺颊而下。

抛开别的不说，单看扶媛那张脸，倒是有几分梨花带雨之感。

眼圈微红，鼻尖一点粉，唇瓣苍白而干裂。

柔弱之态迭生。

来人正是那安乐坊的执药伙计，脸上的胎记在昏暗的环境下不仅不变得暗淡，反而更显狰狞。

伙计屈膝蹲下，眼神没波澜地看着她。

他警告道：“我现在把你嘴里的布子拿出来，但你给我听好了，一旦叫喊，我马上杀了你。”

扶媛岂敢不从，忙点头。