楚琏闭上眼，思绪飘到了窗外，附在了一片凉凉的雪上。

他想，叫他琏哥的阿鹄，再也不在了。

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臣子们都明白，楚琏善听，勤勉聪慧，重用贤能，心怀苍生，是个无可挑剔的好太子，往后也一定是个受百姓爱戴的仁君。

他太重情，瞻前顾后，行事不如他的胞弟果决，也不喜用下三滥的手段去对付政敌。

朝堂是污潭而非清池，容不下太过天真的池鱼。

政斗不是儿戏，却比儿戏荒唐。

楚鹄也是个好太子。

他杀伐果决，又能高瞻远瞩，在军政上还有自己一套见解。据说他十岁时就通读了百来本兵书，善用刀，骑马射箭也不在话下，可谓是文武双全，天赋不仅不输其兄长，甚至还更甚一筹。

他那快病死的母妃，曾经是深宫中最有本事的美人。

这些年龙子们为了皇位自相残杀，她想方设法地为他辟出了一条通向王座的血路，并撑着最后一口气，替他扳倒了最大的阻碍

他的皇兄楚琏。

在他母妃看来，世上除了握在手里的钱财和权势，其他都如粪土般不值一提。她来宫中二十年，不曾与其他贵妃交好，不曾爱过枕边人，对唯一的儿子也不抱有甚么温情。

大臣们惧怕楚鹄，私底下都以为他和他母妃一般，皮肉里流的血是冷的，都是薄情寡义的毒蛇。

他这样的人，怎会把太子之位拱手让还给楚琏？

何况，这是他母亲的夙愿。

可楚鹄仿佛被迷了心智，不仅自愿让位给兄长，还不准别人在背后说楚琏半句坏话。倘若发现有人要害楚琏，他便会亲手提刀砍断对方的手，并将其扔去喂狼喂虎。

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夜色浓重。

胡闹了两三时辰后，楚琏已经全无力气，困倦地软在了胞弟怀里，很快便睡了过去。

黑雾从“楚鹄”的袖间慢慢飘出，将二人的身子都罩在了其中。

“楚鹄，你究竟是被妖迷了心智，还是被你兄长迷了心智？”黑雾悬在半空，轻笑道，“大楚江山何等壮丽，你就没有半分贪欲么？”

无人应它，屋中静谧得有些异常。

“江山不过是母妃之愿，与我何干。”过了许久，楚鹄才睁开眼，低声道，“我的贪欲，只有琏哥。”

三十三

【这就是他要的，他还有甚么不满足？】

楚琏察觉到了些许端倪。

兴许他早便有了怀疑，只是不愿去细想。有几日他把自己锁在书阁，一日只用一餐，将政务推给妖物和信任的朝臣。

他无意间翻到一本古书，上头记录了一种叫“玄”的怪物，随天灾而生，没有五官，时而如蚁虫般小，时而又大得能遮天蔽日，善于挑拨人心，吞食爱憎欲，动乱人间，后来竟胃口大到意图杀死真龙转世，故被震怒的天佛镇压于庙中。

“玄”窃走人最珍视的事物，能化作千人千面，它没有心肠，长生不死，被斩碎后也能再生，所以只能将它镇于福庙下，用它的力量来滋养苍生。

世人向它祈愿，将心肝献给它嚼食，换来姻缘、富贵和权势。“玄”的吐纳于人而言便是长生香，人世数十载，说来不过是大梦一场。

“它要吃真龙转世……”楚琏将书卷放回柜中，垂眸看着自己身上的太子金裳，“是我将它从庙中带了出来，让真龙入了它腹中。”

他有些想笑，觉得自己蠢，居然会信妖物在他耳边说的喃喃爱语。一个没有心的妖，从何处为他寻来真心。

在梦里做明君，看天下太平。最疼爱的弟弟成了辅佐他的重臣，对他忠心不二。这就是他要的，他还有甚么不满足？

楚琏