他把那只黏糊糊的软体动物抱上了处置台，开始帮他清理被蜗牛寄生导致感染的腕足。

身后传来阿曼雷亚悠悠的声音：“这个巨蛋你还吃么？”

半精灵小声道：“不……不吃了。如果你喜欢的话，请随意。”

在下班的铃声响过了不知多久之后，治疗师终于处理完了手上的所有工作。他抬起僵硬的脖子望了一眼窗外，天已经黑了。所有的笼子都被运走了，诊疗室重新空了下来。阿曼雷亚趴在他的办公桌上，已经睡着了。

半精灵轻手轻脚地走过去，看着桌子上还留着一个食品罩，他打开来，发现里面是一份汤，一小块面包和一只硕大的烤龙虾。罩子中心跳跃着一簇小小的火焰，餐品还是温的。

他忍不住微笑了一下。一股暖意突然从胸口出现，向着四肢蔓延开来。

半精灵慢慢吃了迟到的一餐，感觉困意涌了上来。他在阿曼雷亚身边趴了下来，被一种暖洋洋的倦意拉进了黑甜乡。

第二十章

妖精兄弟的寓言----互相帮助，友善慷慨，才能福泽所有人在神明化身的七树中，有一棵属于蒂芙娜。当黑暗被树的光辉驱赶后，这创世神便问的儿女：你们中有谁愿意居于这树下，守护它，照料它，与它生死与共呢？妖精们为着这个问题面面相觑。他们踌躇这契约中是否存在漏洞，是否会束缚他们的自由。世界如此广袤，若应允了神明，此生便再也无望在神的视线下隐藏踪迹，也不能去往其他的地方了。

就在神明感到失望时，一个身体羸弱，在黑暗的侵蚀中失去双眼的妖精站了出来：我无处可去，也没有能力承担族中人人应当承担的工作。族人帮助了我，我理当来做些力所能及的事回报他们。就让我留在这树下吧。

于是这妖精终生都没有离开圣树。当他的族人辗转各地，凭借聪明才智过着幸福快乐的生活时，他始终谨遵当初与神的契约，诚恳地守在树下。时间飞快地流逝，妖精渐渐年老。他自感将很快离开这世界，于是招来了自己的两个儿子，米尔德和阿诺德：我即将死去，但我与神明的契约并没有终结。当我死后，你们与神的契约将延续下去。说完，他就去世了。

两个年轻的妖精大放悲声，一面为他们父亲的去世悲伤不已，一面为突如其来的责任感到彷徨。

最后大儿子米尔德说道：有什么办法呢，这是父亲最后的心愿。小儿子同意他的话：既然如此，我们就留在树下吧。

然而就像同族们所预见的那样，看守一棵树并不是什么好差使。米尔德和阿诺德始终非常贫困。但在这贫困之中，也有一些欢乐。米尔德有了个聪明可爱的女儿，阿诺德则遇到了心爱的姑娘。但欢乐并不能改变贫穷本身。于是有一天，实在无法忍耐的阿诺德向着树诉说他的烦恼：他们为族人和神明看守圣树，却既没有获得财富，也因贫穷而渐渐失去了尊重。黑暗已经褪去，谁也不再关心这棵树了。

在他的牢骚结束的时候，一只蓝色的知更鸟忽然落在了树枝上，它向着阿诺德歌唱，然后飞走了。从小鸟停留的地方，落下了一颗很小的青苹果。因为树从未结过任何果实，所以这颗苹果令阿诺德感到惊奇。他带着它来到米尔德身边：瞧，树上结了一个苹果！

米尔德的小女儿正在生病，他无心理会一个看上去就没熟的苹果：一颗苹果有什么稀奇？苹果树上有无数的苹果。阿诺德无言以对，便把苹果放在了窗台上。

这时候，院子里一只年老瘸腿的母马摇摇晃晃地走了过来。它闻了闻那只苹果，把它一口吃掉了。奇怪的事情发生了。那马儿暗淡的杂乱皮毛开始变得闪闪发亮，它嶙峋的身体变得匀称饱满----跛脚的老马不见了，一匹年轻健壮的马儿站在窗前。

兄弟俩惊奇不已。他们一同回道树