周则意旁边站了一个他未曾见过内侍，顶替了宁越之的位置。

宁越之忍不住轻笑了一声，言辞暧昧地朝他的林大将军献殷勤：“卑职对淮王殿下，可没有对将军这般忠心不二。”

“何况卑职坐到如今这位置，靠的是真本事。”他暗含调戏一语双关，“将军赏卑职一个机会？让将军看看卑职的本事，包管令将军满意。”

林策懒得理他这番阴阳怪气。

宁越之嘴角扬得更高，朝他解释：“那人是淮王殿下以前的长随，名叫鹤生。”

鹤生因为受了安定侯之恩，自愿留在侯府，照顾年幼的世子。

后来从牢笼中脱困，原本打算走遍南昭的四海八荒，结果放心不下照顾了十年的世子，选择了留在京城。

他和淮王十年主仆，患难与共，情深意厚。鹤生入宫，端茶倒水贴身伺候的活，宁越之也不愿再做。

周则意之前似乎朝“徐如”说过，自己在侯府时身边有一个长随。

林策毫无兴趣，过耳一遍，了解那人底细之后，不再多管。

……

林策和宁越之贴着耳畔小声说话，在外人看来举止十分亲密，钟誉不禁皱起了眉。

他虽未曾见过宁越之，对这位当朝第一权宦的事迹却早有耳闻。

宁越之心狠手辣，外廷官员对这个宦官看不上眼，背后说他是靠献媚讨宠上位的佞幸之臣。

搬弄是非的飞短流长钟誉听过不少，他对实际情况也了如指掌。

太后和宣武帝何等人物，内廷谁能靠美色惑主？

宁越之能执掌内廷大权，除了他被太后养大，最重要的，他确实心思机敏，才智过人。

连谢信都承认他能文能武，是个良才。

宁越之手握大权，自视甚高，从来只有别人挖空心思讨好他，他根本无需放低姿态，曲意逢迎别人。

但此时此刻，他对林策谄媚的态度，像极了以色侍人的佞幸。

林策也不拒绝，同他耳鬓厮磨，眉来眼去。

钟誉刚刚得知，林策和徐如已有夫妻之实。

倘若林策对徐如一心一意，二人两情相悦，他无可指摘。

反倒是谢书怀想要横插一脚，让他五味杂陈。

他只知林策骁勇善战，不知他竟是个喜爱拈花惹草的好色之徒。

宁越之长得虽然不差，和徐如相比，似如萤火比之皓月，一天一地，岂能争辉。

也不知林策怎么想的。已经拥有那样一个绝色佳人，却还什么货色都看得上。

即便逢场作戏，也对徐如不公。

钟誉瞥眼看向谢信。

果然见他脸色黑沉，目光阴冷地盯着二人，想必也为徐如感到心意难平。

若谢信横刀夺爱，抢走徐如，他都得为这个挚友大声喝彩。

……

临近开筵，宁越之回了自己桌案。

不过片刻，太后驾临，正式开席。

这场宴会，并非单纯的接风洗尘，更有一件要事要定下。

姚林郡主的婚事。

钟家和林策争锋，不想让前朝皇室的尊贵血脉嫁给林策，于是自己求娶。

太后不反对。林策也说，让姚林郡主自己决定婚姻大事。

今日这场宴会，正是

要定下郡主的最终归属。

酒过三巡，宴席行至一半，董太后果然开口。

“哀家已经问过姚林的主意。姚林选择嫁入钟家。”

今晚的宴席，郡主并未到场。

这个结果无人意外。

虽然同为三军统帅，出身贫寒的林策和世代豪族的钟家，穷乡僻壤的朔方与富庶