朝云说：“可，他是皇上的亲儿子呀。”

“那又如何？大哥一早就去上朝了，为的就是请皇上严惩二皇子。”

朝云叹口气，坐在绣凳上凝神沉思。

“朝云，你还在担心什么？说不定过段日子你就会被指婚给哪位皇室宗亲，成为人上人。”

朝云说：“大姐姐，我考虑了许久，现在毛毛也渐渐大了，他总要娶媳妇的，我想着买一处房子，出去自立门户。”

“这么着急？他才八九岁。莫不是觉得老夫人走了，你待不住了？”

“没有，国公府是我们姐弟三人的依靠，但自立门户也是迟早的事，不如在我出嫁之前给他们安排好了。”

姜绮梦点点头，“也对，房子可以买，但让他们暂时还住在这里，有我母亲和二哥二嫂看顾着，你也放心些。”

朝云点点头，回到自己院子。

她盘算了一下自己的宝贝箱子，这两年攒的钱也不少，还有许多金银首饰，自立门户也是够够的。

她开始找人物色房子，离国公府不要太远，但环境要安静一些。

议政殿里，姜珩拖着病体亲自呈上万人书，请陛下平息民议，为国公府做主。

“天子犯法，与庶民同罪。倘若皇子草菅人命可以躲过朝廷律例，那么虞国律法将是一纸废文，皇上如何取信于天下人？”

太子赵徵羽立于旁边，等待圣上定夺。

一旁几位心腹官员都沉默无言，对姜珩露出几分同情。

皇上坐在龙椅上，年事已高的他，背脊微微弯曲，但脸上的严肃积年加重。

他盯着姜珩看了许久，终于出声：

“免去二皇子一切职务，软禁府中，无诏不得外出。”

一旁的赵徵羽仍心有不甘，但看到父皇的表情后，他没有再多说话。

至少，老二再没有能力跟他抗衡了。

姜珩回府，准备了棺木，寻了一块风水宝地，将姜有容妥善安葬，老夫人则停灵在庙里，准备回老家安葬。

国公府又恢复了往日的平静，上上下下在短暂的悲伤惊惧之后，又开始隐隐期待大小姐的殿选。

姜有容和自己未出世的孩子，生前被殴打，死后被挖出来，如今又终于获得宁静，静静躺在这片竹林里，再无人打扰。

她坟前的纸钱随风飘洒，如白色的蝴蝶，轻轻落在一位白衣公子的肩上。

是她的表哥，齐灵鹤。

他果如姜有容所言，才高八斗，此次春闱高中，殿试后进士及第，很快即将去外地赴任了。

他饮下一口酒，叹息一声。

“容儿妹妹，原来你一直过得都不好啊。”

他坐于坟前，肩膀簌簌抖动。

风吹竹林，一阵沙沙声，仿佛女子的低语，情意绵绵，若即若离。

国公府里，二姨娘的病情好了些，就是有些糊涂，精神不济，每日常坐着发呆。

朝云常去探望她，她有时把朝云当成姜有容，问她：

“女儿，你饿不饿？我这有吃的。”

朝云耐心告诉她：“姨娘，我是朝云呀。”

二姨娘看了又看，明白了过来，“哦，我想起来了，我女儿已经没了。”

朝云一阵心酸，却也无能为力，她起身离开的时候，二姨娘忽然又叮嘱她：

“你呀也别嫁到那家去，那是火坑，是蛇窝，吓人的嘞！”

朝云狠狠眨了眨眼睛，才忍住泪水。

几日后朝云带着弟弟妹妹去老夫人灵前辞谢，然后去跟姜夫人和世子说明自己的打算。

“房子已经定下，这些年经营小胭脂铺换来一个二进的小院子，够我们姐弟三人住的了