领着胥吏过来收粮税，竟也不似往常吆五喝六，占尽便宜，里正私下道：“婶娘，你家有运道，有贵人照看打点，连带着我们一村都占了光。”

施老娘方知里面有沈家的颜面，江大再去桃溪，她便做了一坛子雀酢托他给沈家送去，笑道：“老婆子我原本想着送袋新粮给沈娘子，刚舂的米焖煮了香得很，可又一想，沈家自有田庄，哪里缺新粮？这一坛雀酢还勉强就酒，劳烦大郎捎与沈家去。”

江大接过，也笑道：“雀酢是好物啊，怪道我听闻婶娘拿钱引村童捉黄雀。”

施老娘露出一个皱巴巴的笑来：“唉哟，那群不晓事的小儿还嫌价低呢，这头捉雀给我，这头编排我小气。”

江大哈哈大笑，去桃溪卖了菌汤，将雀酢交给沈家门房，回程时见市集乱烘烘的，才知有强人蒙了面在街头闹事，惊动了县衙，桃溪明府大为恼怒，令县尉携人搜捕。桃溪这些年太平安定，鲜少有这样堂而皇之的闹事者。江大揪住一个躲在棚柱后伸着脖子看热闹的青壮，问他是哪家遭了贼还是伤了人命，那青壮摸着脑门也是一头雾水，道：“只知有强人出没，是伤了人还是劫了财，却不知晓。”

江大连问几人，只没一人说得清楚，有说寻仇的，有说采花的，有说大盗……众说纷纭，说得有鼻子有眼，只没个准。摇船回到村中，想了想还是与施老娘道：“婶娘，听说桃溪有强人出没，虽离我们这边好些水路，施兄弟没在家，还是小心一些。”