陶昂请了两天事假，说是接到亲戚的电话，要赶回市区处理点急事。

次日傍晚，陶昂所站的地方，并非繁华的城市大道，而是一条尘土四起的乡间小路，油污遍布的拖拉机吐着黑烟慢吞吞地从面前开过，来来往往的农民挑着瓜果蔬菜之类的东西，大声地讲着笑话，偶尔还有一两只黄毛白毛的土狗汪汪叫着跑过。完全是一幅很纯粹的乡间风情图。

陶昂没有回市区，而是一大早就乘长途车赶到距市区七个钟头车程的雾县。

在当地人的指引下，陶昂顺着这条路一直走到两裸壮硕的银杏树下，然后朝左走了约几百米后，爬上一道斜坡，迎面便在一根电线杆下头见到一块歪放在泥里的石碑，上头刻着“小河村”三个字。

他舒了口气，摸出手机拨通了一个号码一一

“你确定二十年前雾县小河村里真有个叫郑直的医生？”

“老同学，我可是金牌户籍警啊，你要我帮你查的人我能不仔细查么。还有，根据记录，二十年前这个郑直带着老婆和女儿到小河村的乡卫生所当医生，不过两年以后郑直就跟老婆离婚了，据我那个曾住在邻村的三姨说，是他老婆嫌他当医生没几个钱，跟着个有钱的生意人跑了。他女儿就一直跟着他。而十五年前，郑直跟他的女儿离开了小河村，没人知道他们去了哪里。”

“郑直的旧宅位置你替我查到了么？”

“当然查到了！不过那块地已经被规划成林业用地了，上头的旧宅很快就要拆除，里头的居民都已经迁移到别处了，你要去就赶快。”

很快，陶昂挂断手机，照对方所说的地址进了小河村，一直往西面走去。

果然如他老同学所说，小河村里残破的围墙上用白石灰写满了大大的“拆”字，样式差不多的砖瓦房凌乱的排开，有的门窗大开，一看便知已久无人居了。

借个捡破烂的妇女背着大竹篓从衣着光鲜的陶昂身边经过，纷纷看了这个陌生生人好几眼，窃窃私语，其中一个更盯着他手里捏着的还剩下小半水的矿泉水瓶子，久久不挪开。

见状，陶昂把瓶子递给她，说：“拿去吧。”说着，他又看看前方，问道：“小河村里是不是有一片竹林？”

那女人忙高兴地把瓶子放到竹篓里，又顺手指了指右前方，答道：“就在那边，直走下去！”说罢，她又怪异地瞪了陶昂一眼，问：“你要去那里？”

“是啊，有什么问题么？”陶昂看她神色有异，忙问道。他的老同学告诉他，那个郑直住的地方，在小河村里民居的最里头，紧靠着一片树林。

“竹林那边不干净啊！听说是住了蛇妖，十几年前。村里人养的家奋死了，尸体莫名其妙就不见了，可是没过几天，大家又在竹林里看到那些死了的动物又活过来了，可吓人了！”女人绘声绘色地描述着。

“有这样的事？”陶昂丝毫没有惧意，反而笑道，“死了又活过来，对你们来说不是好事么？怎么还说吓人？”

“你不知道，那些活过来的动物，没过上七天，一个个又都死了，而且死相特别吓人，个个眼睛瞪得贼大，身子硬得像石头一样！呸呸，晦气。”女人朝地上啐了几口唾沫，边向前走边回头警告陶昂，“反正你要去的话，劝你小心，村里的老人都说，这些动物是被那条蛇妖吸走了魂儿，然后放它们回来害人的！”

陶昂笑着点点头，不作回应。

有那妇女指出方向，陶昂不费吹灰之力便来到一座白墙灰瓦的小院前。院落外头，一丛丛的竹子在暮风里摇曳不止，唰唰声响成一片，在离院子数十米远的地方，一片茂密地阻隔一切光源的竹林，赫然入目。

陶昂稍微用力推了推院门，锁在上头的铁锁就随着断开的把手掉下地。他走进院落，一群正在空地上走