林夫子敢说敢言:“只是历来上位者喜好曲解圣贤之礼，设立教条规训下位之人，以顺其意，才致使世俗民风如此。有幸遇上这样的人家，你可以感激，可以庆幸，却无需自贬自弃，因为真正昌明之世道本应包罗万象。”

而大盛已得仁慈之君，迟早会有这么一天。

“夫子说得是。”林夫子几句点拨，令胥姜豁然开朗。

林夫子继续道：“楼敬并非迂腐之人，相反，他性情疏放豁达，心胸宽和，行事不拘一格，不是自困教条之辈。楼家上下也并非酸文腐礼之家，且夫妇二人待你真挚热忱，小楼对你也一往情深，因此我才放心让你入楼家。”

一番话说得胥姜眼底发热，“夫子慈爱之情，胥姜无以为报。”

林夫子递来温和的目光，“人心相映，你婶婶在时，你待红锄、待她、待我之心，从未图谋回报。我们虽非骨肉，却因情生亲，早已是一家人，既是一家人，便无需再说报答不报答这般外话。”

胥姜驱散泪意，笑道：“好。”

“你何时自楼家搬回来？”

“最迟后日。”

林夫子点头，那他可知会楼敬选日子让媒人上门了。

“去看看红锄和你婶婶吧，我去找荀夫子叙话。”

“嗯，那待会儿用饭时，我来叫您。”

林夫子沉默一瞬，缓缓道：“不用了，你们姐妹难得相聚，我便不扫兴了。”

“哦。”这话像是借口，可由林夫子说来，却又分外正经，跟真的似的。

道上不便说话，宋樆将吕夫人与她的侍女请进了院子。

吕夫人打量这方小院，地方狭窄，陈设简单，虽满植花草，有几分清幽之气，却难掩朴实粗陋，尤其是与吕家宽敞的园子相比起来，甚至可以称作寒酸。

“无事不登三宝殿，吕夫人来找我所为何事？”宋樆朝胡煦家看了一眼，随后合上房门。

吕夫人回神，转身打量面前的女子，她已不是当年那个跪在自己面前，苦苦哀求自己不要抛下她的孩童，她冷漠的神情，仿佛她们是天底下最陌生的人。

“你就住在这种地方。”刺痛让她口出恶言。

“我就住在这种地方。”宋樆淡淡答道：“你也曾住过这种地方。”

“今时不同往日。”吕夫人一身华贵的绫罗绸缎与荆钗布裙的宋樆对比鲜明。

想着她的丈夫和一对儿女，宋樆心头涌起一股怒火，“吕夫人若是想来彰显如今的荣华富贵，怕是寻错地儿了。”

吕夫人自知失言，平复心绪，尽量柔和道：“我没那个意思，我只是想来看看你。”说完，她朝侍女使了个眼色，侍女随即捧上两个木匣，走到宋樆面前打开。

一名侍女道：“宋小姐，这是夫人特地为你挑选的见面礼。”

匣子里装着些金银玉饰，很是刺眼，宋樆只扫了一眼便挪开了目光，拒道：“不用了，市井小民消受不起这般富贵。”

侍女们看向吕夫人，吕夫人说道：“你们放下东西去外头等我。”

“是。”两名侍女将匣子放到了一旁的石桌上，走到外头去了。

两人陷入沉默。

半晌后，吕夫人开口道：“阿樆，我知道你怪我。”

宋樆握紧拳头，没有搭话。

“可即便知道你怪我，我也不后悔当年所做的决定。”吕夫人看着满园花草，不免想起当初嫁到宋家的日子犹如一潭死水。

宋樆心好似被戳个对穿，她愤然道：“你既不后悔，来这儿做什么？”

吕夫人走到宋樆面前，伸手想摸她的脸，她却后退两步躲开了，吕夫人顿了片刻，说道：“我不后悔当初与你父亲和离，也不后悔将你留下，可作