胥姜道:“天然造化，人为能得一二已是上上之佳作了。”

她点头，“说来也是。”

人坐暑中天，山河已得秋。胥姜瞧着那山间点点清黄，悠悠道：“待我们归来，应是深秋，届时遍山红黄，更为瑰丽炫目。”

柳眉不由得露出憧憬之色，“那景致想必是很好看的。”

胥姜微微一笑，“届时咱们过巫山，两岸枫林如火，山巅云涌如海，保管你见了便不想走了。”

“别勾我，当心真不走了。”柳眉掐了一把她的脸颊，又问：“这条你曾走过？”

“走过，我自永绥出来后，在山南道、剑南道、江南道、淮南道四处漫游，走过许多地方。”

她扯了扯嘴角，“说来也怪，竟一次也没去过充州，像是老天故意作弄似的，让我不得与她相见。”

闻言柳眉心头有些不是滋味，随即握着胥姜的手安慰道：“如今知道下落也不晚，你不是说还有十日左右的路程？我们马上就能见到她了。”

胥姜笑了笑，“嗯。”

只是越近胥姜心头便越不安宁，时时设想她是个怎样人物，与她相见后又该如何相处，又或是她的病如何了，如此种种。

也许这便是近乡情怯。

车马入云，山转水流，七八日后，胥姜已抵夔州。

由夔州前往充州，道路蜿蜒曲折，胥姜便同单伯商议卖了车驾，只留马匹换乘客舟，自巫峡顺流而下，两日便可到达充州。

夔州有漕运码头，商船、客舟都在此停靠，胥姜熟门熟路地打听，得知有一艘大客舟傍晚要启程下充州，忙领着众人往码头赶。