夜渐深沉，一道人影窜上后墙外的柏树，随后借着树干，轻手轻脚地爬上围墙。

胥四在槐柳巷蹲守至半夜，再确定没人折返后，才绕到后墙，企图潜进书肆，搜罗些钱财。

要是能找到这书肆的地契便更好，那么他便可以将这书肆卖了，去这京城赌坊一展雄风，说不定这京城的赌坊旺他运势。

若能捞一笔，那他回永绥，也算荣归，届时将妻女赎回，一家人也能再享荣华富贵。

他蹲在墙头，想得美了，便不由自主地乐出了声。

这几声将豺舅惊醒，它立即弹起，警惕地抬头张望。

见有贼人自围墙溜下，便蹬着四爪狂叫两声，然后顺着墙壁猛地窜了上去，精准地咬住了贼人的屁股。

胥四听到狗叫，身子一哆嗦，正要收势爬上墙头，却不想屁股传来一阵剧痛，紧接着整个人被一股大力，给扯落到了院子里，摔了个晕头转向。

还未等他爬起来，耳边便传来‘呜呜’地威胁声，随后一道身影便扑过来，一口咬住他的手臂。

胥四顿时发出撕心裂肺的惨叫。

街坊们被惊醒，纷纷举着灯火出来查看。汪掌柜也点了盏灯笼，循着声音找了出来，一听是从胥姜院里传出来的动静，立马折回身，去取了一根门栓防身。

刚来到胥姜门口，却见一道人影自墙头翻出，随后一瘸一拐地跑了。

他大吼一声，“抓贼！”随后追了上去。

那胥四已将槐柳巷的地形摸熟，见有人追来，先躲进一堆柴火里，见人走后，便寻着宅子间的窄巷，往反方向飞速跑走。

汪掌柜察觉到不对找回来，却被和见动静追出来的邻居们撞个正着。

“贼人在哪儿？”

“是从书肆跑出来的？”

这一撞，反倒将人给追丢了。

汪掌柜被拦住，急得直跺脚，“哎哟，已经跑了！咱们赶紧追！”

众人追到巷口，黑漆漆地街上，哪还能看到贼人的影子？

“这黑灯瞎火的，上哪儿找去？”

“咱们去找巡卫，让他们搜一搜，说不定还能找到。”

“去两个人便罢，剩下的扫一扫各条巷子，看贼人还有没有同伙儿。”

众人商量后，很快便兵分两路，拿两人去上报巡卫，其余的分组成队，检查各家的前屋后巷。可直查到天明，也再未见贼人踪影，还就真让他跑了。

胥四躲在一家客栈的马棚，待天亮巡卫散去后，才从半走半爬地钻出来。

他扶着一根柱子站稳，只觉得伤处又痛又涨，伸手摸了摸，发现竟已肿得老高。

这疯狗说不定带犬毒！

他忍痛挤压伤处，放出脓血，随后见一旁放着半桶水，便跛着脚，够过来清洗伤口。

清洗完后，他哆哆嗦嗦地摸到街上，见坊门的守卫已撤，才慢吞吞地朝泰康坊走。

自永和坊到泰康坊，寻常人步行也得半个多时辰，何况他还伤了腿。他越走头越昏，越走脚步越沉，待他走到万卷楼，那看门的小厮，一人已分出了两影。

还未等那小厮驱赶，他便一头栽倒在了万卷楼门前。

送走楼云春后，胥姜辗转难眠，索性早早起身，去给楼夫人请安后，便收拾着出门，回书肆去了。

楼夫人也整夜没睡，她送胥姜出门，安排马车早晚接送，并吩咐护卫和茵茵贴身跟着，以护她周全。

胥姜自是万分感动，与她挥手作别，临走前见她神色寂寥地站在门后，便打定主意，早些回来陪她一起用饭。

马车驶入大街，满城喧嚣，可胥姜却觉空落。

不过才少了一个人而已。

偶遇巡卫，她便