袁烟烟问道：“胥姐姐，红锄近来可还好？”

胥姜回神，摇摇头，见袁烟烟神色担忧，又道：“不过会慢慢好起来的。”

袁烟烟黯然道：“我本想去探望，又怕冲撞和唐突。”

袁烟烟还未及笄，家中规矩又大，未经父母允许，不好贸然登门造访。加之书塾人又多杂，林红锄又热孝在身，连灵堂都少出，不便见客也不好招待，的确不是探望的好时机。

“不用着急，总有机会见面的。”

“嗯。”袁烟烟从袖里掏出一封信递给胥姜，“还请姐姐转交此信，也替我转达，请她节哀顺变，保重身子。”

“好。”胥姜接过信，小心收好。

两人又闲聊一阵后，有客上门了，袁烟烟不好多留，便起身与胥姜告辞。

梁墨坐在米铺同汪掌柜闲聊，见袁烟烟上了马车，才往书肆走。

汪掌柜探头出来喊道：“不再坐会儿？”

梁墨摇头，“不了，肆里还有活儿。”

汪掌柜赞道：“这么勤快，五千钱也算没白花。”前阵子胥姜书肆忙翻了天，他过去探望，见这小子虽年轻，干活儿却利索、老道，当即便刮目相看。

这些日子接触下来，对他是越来越欣赏，就是性子有些闷，方才跟他这儿坐了半晌，净他说得口干，这小子只嗯嗯啊啊的几个字，就给糊弄过去了。

唉，又是个锯嘴葫芦。

两日后，云收雨霁，春和景明，麻衣如雪，满于九衢。

礼部贡院内鼓声如雷，贡院的东墙前，挤满举子，无数双眼睛，在金榜上寻找自己的名字。

来观榜的不止举子，还有士族公卿、王公大臣、名士贤达和有钱的商贾，都是为了一睹放榜盛况，和登榜举子们之真容。