安晴颔首笑道：“但是恐怕乐叔仍守着故乡的饮食习惯吧？乐叔有所不知，咱落霞人靠海吃海，平常的老百姓因为有那些个海物顶着，平日里只中午那一顿吃些干粮罢了。是以咱只中午舍上一顿好粥便罢。况且这只是暂时救急罢了，落霞遭此大灾，不出十日，朝廷定要颁诏开仓放粮，到时便没咱什么事了。再者说来，乐叔，纵是咱在临县买不到过冬的口粮，咱地里的高粱玉米可都是实打实的粮食呢，定能过得了这一冬。”

此话一出，除了乐叔及外乡来的几位管家之外，其余人面上俱都闪过几分惊愕的表情。

这确也不怪他们见识浅薄，落霞当地因嫌平地盐碱贫瘠，少有人卖力开垦，离海稍远的那几块不多的良田为求保本，种的多是水稻小麦一类“精贵”的粮食。而远来卖粮的商人们也不会如此不开眼，选那齁贱的高粱玉米来卖，那可真真是连运费都赚不出来了。是以在落霞人眼里，除米面外竟再无旁的粮食。

安晴环视一番众人表情，心知乐叔怕是故意与她找不对付的，看他对高粱玉米作为口粮并无多少惊讶之意，那么前头他又为什么要说那一番粮食不足过冬的话来堵她？然而现在这些小心思她也没工夫理会，只向众人含笑再四解释道：“高粱玉米在沈家堡常用来做成主食上桌待客，同米面相比另有一番风味，众位待秋收之后一试便知。”

然而她再怎么保证，终归敌不过一句眼见为实耳听为虚，几位吃惯了米面的管家始终保持着一个半信半疑的神情，她也便只得肃下脸来，正色道：“那便如此罢，待一会散了，乐叔和安叔就分别拿着牌子去领二石米出来；我待会写个帖子，福叔帮我恭恭敬敬地送到衙门里去，由那帮子衙役帮咱宣扬去；而后再顺道去趟校营，问问魏守备明日能否拨冗；李叔再去普度寺一趟，问问方丈大师有没有要与咱一起舍粥或是舍药的意思；冯叔去王家惠家一趟，道说咱两家已经决定舍粥了，看他们是什么意思。……对了，黄嫂和李嫂待会领米过秤，明日寅时正带着媳妇们准时开火。”

乐叔大惊，连连摇头道：“二石米？若是十日后赈灾的粮饷不来，咱家再接着舍下去，怕是我们也要揭不开锅了！”

安晴闻言心中不快，端着茶碗慢慢吹着茶末不说话。

此时一个近三十、白面如玉的管家上前一步，搭着乐叔的肩膀缓声道：“乐叔这便有所不知了。对咱落霞普通百姓来说，米面是个金贵东西，哪能日日吃得？只是这几日刮风下雨的，海水被搅得浑了，渔人又因着风浪不敢下海，是以才捕不到鱼虾贝类果腹，要求助于旁人的。所以咱也不必等赈灾粮饷，只需待海上静下来便是了。况且，咱也不用拿着白米白面的出去舍粥。仓库里还有好些的地瓜、豆子一类杂粮，混在粥里却也十分的管饱。”

安晴看他一眼，又看向听雪。

听雪红着脸低声道：“他是李费，掌管裴家长短工的。”

安晴哦了一声，转而笑看着李费道：“你倒是机灵，这几日舍粥的人手便由你负责好了。裴顾两家各点二十人由你带着，舍粥抬粥、站岗排队，你都要寻思妥当了，明日清晨我再招你来问话。”说到此处刻意顿上一顿，待李费应了一声是，才又缓缓开口，似是沉吟自语又似是问询众管家的意思，“怕就怕众人心里以为是舍白粥，到时接了粥一看，倒生出几分愤愤的心思来。”

李费忙接口道：“这倒不愁，待小的明日找几个口舌伶俐的，只在众人排队的时候说，东家体恤众人辛苦，刚遭了灾，还没将家里完全清点完毕便忙忙地拾缀出口粮来熬粥。是以粮食种类繁杂，然而东家的心却是一片赤诚的。”

安晴听罢沉吟半晌，方道：“如此言辞，便只是姑且一说姑且一听罢了，你明天教舍粥的伙子们也盛了粥与他们同吃。黄嫂李嫂？”

两位媳