“不方便。”晏元昭平静道，“男女有别，若与你一道，恐对沈娘子名声有碍。”

是担心碍着你名声吧，沈宜棠腹诽，但顶着沈家闺秀的壳子，也不好做得太过分，只得眼睁睁看着晏元昭转身欲走。

裴简嬉皮笑脸道：“沈娘子，不好意思啊，他这人就是个老古板。钟京不大，我们下次再见。”

沈宜棠含笑点头。

晏元昭走了一步，忽又折回身来。

沈宜棠眼睛一亮。

“沈娘子，你既是沈府中人，还请帮晏某给令兄沈司直带个话，叫他不要再躲我了，公事要紧，耽搁不起。”

言罢，兰裳轻拂，皂靴踏着地上星星点点的落花，真的走了。

晏元昭抛下的这句话令沈宜棠半天才回过神，她往石碑上一坐，两条腿晃晃荡荡地不着地，“小桃，我是不是搞砸了？”

小桃低眉耷眼地点点头，“从你跑到亭子下偷听的那一刻起，就开始砸了。”

……

沈宜棠自颐园回到沈府不久，宋氏便来关心她了。

沈执柔的夫人卫氏于两年前去世，按大周律令，妻丧三年内不可续弦，因而沈府主母的位子空悬，暂由长子沈宣所娶的宋蓁掌家。

宋蓁年未满三十，将沈府打理得井井有条，对沈宜棠关怀备至，是个极好的嫂嫂。

卫氏所出的两个女儿都已出嫁，余下一整进后院空荡荡无人住，宋蓁慷慨地全拨给沈宜棠。看她身边只有一个小桃伺候，就另从牙婆手里买来一个伶俐丫头，外加府里的一个干粗活的家生子，一并拨给她。