从上回夜间喂药以后，元暮江在他继母这房里便是来去自如，丫头们越拦着不让进，他越往里闯。好巧不巧，门帘一掀开，就是况遗怜外袍宽到一半被人撞破，抿着下唇，微微生气的模样。

元暮江笑着放下帘子，不再硬往里挤。丫头们赶紧把遗怜围起来，给她找将才脱下的白色裙带。只不过，人往往都是忙中出错，东西总是越找越找不到。

桃酥急得喊起来：“看到了吗？看到了吗？”

蕙香本来在帮遗怜系扣子，这时候也探头问：“什么找不到了？你们先替太太梳头，我来找。”

“就是那条白裙带，尾端缀红玉珠那个！找不到了……明明刚刚还在，怎么会找不到呢？”

随后屋内又是好一阵翻箱倒柜。

最后，还是遗怜自己走出来，掀起门帘，从元暮江手里将裙带夺过去。

她骂他的声音很高：“你脑子缺根筋是吧！”

元暮江不怒反笑：“我看这东西掉在地上，想是母亲换下的，不要的，这才好心捡起来，预备一会儿交给桃酥她们。好心办了坏事，母亲也要说我？”

况遗怜算是发现了，这小子现在越学越精，跟个泥鳅似的，简直滑不溜手。你有一句话说他不好，他底下就有百十句等着自证清白。

贡院那地方，到底不是人待的，不过两三天，就能将人大换样。元暮江两颊几乎看不见血色，发灰发青，偏他今天又穿了一件儿鸭蛋青的罗衫，更显得人灰头土脸的，没有气色。

况遗怜生气归生气，还是没有在穿戴饮食上苛待他，午饭桌上菜色很好，还有一盅文火慢炖的元鱼汤，单给元暮江补气血的，最后才上。

趁着元暮江大快朵颐吃鱼的功夫，遗怜就跟他提了以后的安排：“过完中秋，你舅舅会从汝州过来接我，我就得回去了。”

元暮江一口鱼肉梗在喉咙里，连声咳嗽起来：“这么快吗？这才八月，婚期不是定在冬月底吗？”

遗怜的食欲，一直不怎么样，这些日子因为筹办婚事，更没怎么好好吃过饭。今天也是，抿了两口菜汤，她就放下筷子：“我来这边也三年多了，我也有父母兄弟，总归是要走的，早些晚些，有什么区别？”

“放榜的日子都还没到，你就要走？万一我又名落孙山，怎么办？”

他说得理直气壮，遗怜回得也义正词严：“那就是你的事了，跟我有什么干系？元暮江你搞搞清楚，我只是一个继母，难不成你愿意我管你一辈子？”

“我为什么不愿意？我无父无母，举目无亲，除了你，还有谁肯管我？”

“你愿意，我不愿意！我不想守着一个无亲无故的人过一辈子，给人家当后母，然后又是后婆婆、后祖母……有完没完！”

“我又没要你去给人家当后婆婆，我说了，我终身不娶！我一辈子不娶别人，就守着你！你怎么就是不信呢！”

元暮江说这话的神情，已近乎恳求。

“你让我拿什么相信？你知道你才几岁吗？我十几岁的时候，也说过气话，我说我要剃了头发做姑子，现在呢？现在我又是怎样的？我嫁了又嫁，选了又选，生怕自己老死家中！人生的种种变故，几多波折，是你我这种肉体凡胎可以完全掌握的吗？元暮江，我请你不要再说那种近乎于誓言的傻话，根本一点用也没有，根本一点用也没有！”

原来，况遗怜也会哭。她的眼泪大颗大颗，从眼角处滚落，里面满贮着的，是她对这个昏暗世界的失望。她没有信心，或者说，她还没有遇到那个能让她满怀希望的人。

窗外雷声轰鸣，相信很快又是凄风苦雨。元暮江无力垂下头，他不知道该说什么，他的年纪，他的阅历，只足以支撑他义无反顾地爱上一个人。至于更多的，有关人生的