熏得脸热，忙转过头去，把话岔开：“这边太挤了，你先捏，我跟小五到茶肆等你。”

是了，今天还跟着一个拖油瓶呢。霍引渔只好收敛笑容，又回头跟元暮江讲起客套话来：“五少爷走一晚上，累了吧，去喝碗凉茶，解解乏也好。”

实则元暮江倒也不是乏，更多是无奈，无奈的时候久了，慢慢就成了无精打采，外人看他，就觉得是累的。

遗怜对他的了解要更深一层，往茶肆走的时候，就把他叫上前来，说：“你要不要先回去？现下离点灯还早，去年上元节你不是吵着要螃蟹灯，晚些我叫云松买回去，点给你看。”

茶肆离捏面人的地方不远，很快他们就落了座，出来添茶的是一个缠绿头巾的女孩儿，大概十二三岁。她看见元暮江这种年轻主顾似乎很意外，眼眸里亮亮的，像点点繁星。

元暮江被看得不自在，忙把脸朝向遗怜这边，正好看见她鬓边的海棠落了，就指指自己脸上差不多的位置，说：“你这里的头发，松散了。”

这小子现在是一点也不知道避讳，当面背面连“母亲”都不叫了。遗怜胡乱取下簪花，一下拍到喝茶的长桌上，提高声音道：“你到底要不要回去？”

元暮江闲闲靠在茶座上，目光悠远看向霍引渔所在的方位，语气却近乎耍赖：“他都可以在这里，我为什么要回去？我偏不。”

“马上就要入考场了，你晚上不读书，不温习功课？元暮江，你成器一点行不行？”

“我怎么不成器了？霍二叔也跟我一样，他还乐得花冤枉钱，去买那些无聊的泥巴土人，你怎么不去骂他？”

遗怜又想去捡揉成一团的海棠，元暮江却先她一步拿走，他出手很快，捡拾的动作却放得极慢，差一点，就正正好握住她的手。

做完这些，他还理直气壮地说：“我知道，你就想支开我，好跟他甜甜蜜蜜。可我就见不得你们情绵意好，你让我怎么办，装看不见？”

遗怜接过他递来的花儿，残败的花瓣儿已经被细细挑去，只剩下最为繁复绚烂的那部分花朵，其实，这样的海棠别在发间，是最好看，最能衬出美人如花容颜的。可那天，况遗怜还是毫不留情把花儿放到鞋底下，碾得稀碎。

元暮江见状，原本熠熠生辉的眸子，一下就黯淡了。他知道，况遗怜在表明她的态度，她在无情地驱赶他。抑或，她在身体力行地教诲他，指责他不该出现在这里。也是，人家未婚夫妇携手同游，联络感情，他一个身份尴尬的继子，总围在身边干什么呢？

他又不是没心肝的木偶，看见人家郎情妾意，会毫无知觉。他难过得很，心里头又酸又胀，尤其霍引渔回过头，用那种近似于“后父”的口吻同他说话的时候，他就很想把他按在地上，痛扁一顿。

脊背绷得直直的，眼眶却红得不像话，遗怜知道他在犯倔，怕真闹出格，不得不放低声音哄劝：“这种场合，你待着又不开心，何苦自找没趣呢？先回去，晚些我再去看你，还不行吗？”

这话，元暮江也不知听进去没有，但他还是不情不愿地站起来，骑马家去了。

他出去跟霍引渔进来刚好错开。丫头们打帘，霍引渔从茶肆小门钻进来的时候，就只看见遗怜一个人望着一朵满是淤泥的海棠出神。

未婚妻子独自坐在茶座前，霍引渔会错了意，还以为遗怜特意支开继子，是想同他说些爱侣间的缠绵之语。他们两个如今的关系，也算到了那种谈情说爱的地步，不至于坦诚相见，但还是比之前更加将心比心。他有时候说话，就会无所顾忌到，有越界之嫌。

“五少爷回去了？年轻人果然还是毛躁些，不跟我似的，一心只想老婆孩子热炕头，跟你在一块再久，也觉得时光转瞬即逝。”

他们是未婚夫妻，这样讲