把那些腌臜话听进耳里，便跟着忍住怒火，没再说话。

他们母子的沉默自然又助长了九老太爷倚老卖老的气焰，他上气不接下气地骂骂咧咧，将近半盏茶的光阴。生等着他消了气，屋内才恢复肃静大伙儿心里明镜似的，都晓得今日的重头戏就要来了。

分家一事，说好听点是析产，说难听点不就是清算？这种算总账的日子，无论如何是不可能有益于况遗怜母子的。

九老太爷依次把元家紧要的田地铺面以及按年的收入宣读一遍，基本与况遗怜先前打听的大差不差。元家能有多少祖业传下来，众人心里都有数。

大房一家因为常年在外行商，这些年于公账上少有往来，因而只象征性给了两间不瘟不火的铺面，又把京郊那几亩连年歉收的水田划出去，也就把元振献夫妻的嘴堵上了。

三房的情况要更差些。众所周知，元振文活着的时候，不仅没往家里进过一文钱，反而时时事事都要从公账上透支冒领，这些都是禁不起算盘珠子的烂账。一通细算下来，况遗怜母子不仅分不到多少东西，反而还因拖欠过巨，两下里一抵消，倒欠了公中五百贯钱。

若依着族里的意思，到底三房是孤儿寡母，所述欠款，倒也不必还了。只从况遗怜的陪嫁里挑那么一两件值钱的出来，均分给大房二房也就罢了。

要真这样分家，二房自然是占尽便宜。

正经论起来，元家这些年的确是靠元振业夫妇撑起来的，分房减口的时候，他们就算蛮横些，也在情理之中，况遗怜不至于气量狭小到锱铢必较。她总还想着，就让大房、二房拿大头，她跟元暮江两个人分他们瞧不上的残羹剩炙，以后关起门来过日子，乐得清静，也未为不可。

谁知道二房竟把事情做得这样绝，一毛不拔就算了，竟还想着要扣遗怜的确嫁妆钱，简直贪得无厌。

遗怜突然起身抢白道：“敢问九老太爷，这样歹毒的法子，究竟是谁想出来的！”

九老太爷年事已高，不耐烦跟年轻媳妇夹缠，只阴恻恻瞟遗怜一眼，依旧自顾自往下说。他对女人，一贯都是这么个视若无睹的态度。

元暮江一直在继母身边候着，见九老太爷装听不见，索性走上前去，一把夺过账簿，又才恭敬道：“太叔公，恕晚辈失礼，您今天的所作所为，实在有失公允。”

此话一出，一下就把九老太爷心里的气从五分激到了十分。他本就是赶鸭子上架，要不是元振献兄弟俩求爷爷告奶奶似的请了他来主持公道，像分家这样不体面的事，他未必肯沾染。来了还要被几个小辈指着鼻子骂，一辈子的脸都丢尽了！

“孽障！孽障！你当我爱管闲事么！既嫌我处事不公，又巴心巴肝地请我作甚麽！”

九老太爷一说完，就着急忙慌地找他的龙头拐杖，小厮们上前去搀，反被踢得嗳哟叫唤。

这种大场合，没个正经长辈坐镇怎么行。元振献、元振业兄弟赶忙又去追，好不容易在堂屋门口把人拦下，九老太爷却啐了他们满脸：“以后就当我死了！”

这话颇有分量，唬得元振献兄弟两个立马跪下去，叩拜着请叔祖息怒。

九老太爷看他们这样恭敬，脚下的步子不禁就放慢了些。

偏这时候，况遗怜又开口了。

“今儿我在九老太爷跟前托大，说句不恭敬的话，还请老太爷细听。正好舅舅也在，一道听听，好歹给我和小五判一个公道。”

这声舅舅，喊得就是老太太娘家的弟弟。这人一辈子赋闲在家，没出过仕，因此特别热心肠，好管闲事。遗怜找他主持公道，倒是正中下怀。

九老太爷一听女人聒噪，脸色就不免阴沉，还是林家舅舅在一旁周旋，遗怜才有了当堂陈词的机会。

她把心中的不平