只好停了，又叫来小丫头重新传饭。除去早上遗怜吃剩下的几样素包子，又吩咐厨房现做一碗三鲜棋子面呈上来。

丫头们进进出出的忙活，元暮江瞧着不大对劲，又问：“母亲已用过饭了？”

除去给老太太晨昏定省那些日子，遗怜总是日头高起还在熟睡，继母的性子，元暮江多少知道一点。今天倒是奇怪，怎么这样早就吃过饭了？

秋白帮着递筷子，笑道：“这几日事情多，不光舅老爷舅太太那边传了信来，就连城南霍家，也送了节礼上门，家里二太太又分派三太太把祭祀祖茔的事接了过去。一日忙似一日，三太太没的好觉睡，天不亮就起来梳洗用饭了。”

能让秋白尊一声舅老爷、舅太太的，除了继母娘家的哥哥嫂子，还有谁？论理，元暮江还要跟着喊一声舅舅、舅母，可他却在听到况家派人来就慌了心神，只顾着逼问秋白。

“好端端的，那家里怎么派人过来？可知道为着甚事？”

霍引渔那日当着况遗怜虽说出了婚事作罢的话，但霍家对元家的殷勤程度却并未有分毫减少，每逢节庆，照旧客客气气送礼上门。传言三太太有一张礼单，上面满满当当，写的都是霍二郎近两个月送来的奇珍异宝。霍家如此行事，不管两个当局者作何感想，至少在外人看来，霍引渔跟况遗怜这门亲事，就算是有了眉目，只怕不出明年春天，双方必有婚约作定。

这时候况家派人来问话，除了依照往年的规矩互通两姓之好，余下的，不就是要探遗怜的口风，想知道她再嫁给哪一个。

元暮江说是个痴人，却也不是纯粹的傻，且不用秋白回答，他自己就能把这些事琢磨个七七八八。于是也就没心思吃饭了，右手举着一箸面，却迟迟不见入口。

那时候，没人会把五少爷的心思往歪处想。秋白还站出来宽元暮江的心：“您犯不着这样神思不守，三太太娘家派人过来问候，无外乎惦记您和太太，联络联络亲戚间的情分罢了。”

这话纯是哄傻子玩儿的，元暮江还没蠢到会真的相信。他也知道迟早会有这么一天的，继母天生一张芙蓉面孔，外头那些臭男人见了，岂有不动心之理？

何况对方还是霍引渔那样年少成名的人物，清贵出身，上佳才貌，这门亲事要真成了，元暮江属实应当替他继母感到高兴，应当祝他们比翼和鸣，而不是像现在这样，以继子的身份，怀揣满腹心酸，暗自凭栏伤嗟。

难得天清气朗，继母房里摆的水仙陆续被搬走，换了香气更淡的白梅。几个小丫头披着红绫袄，眉开眼笑地聚在一起修剪花枝插瓶，秋白则低下头，继续打她手里那条桃红梅花络。屋内虽人声不断，元暮江却仍旧感到一阵阵凄寒为所有的孤立无援，以及回天无力。

他太没用了。

但凡他成器点，或许也能在继母的婚事上说两句话，或许况遗怜也不至于将元家视为龙潭虎穴，慌脚鸡似的，总恨不得及早抽身。

那也是第一次，元暮江对权力产生了朴素的渴望，可他自己却意识不到。他对人生的理解，是很浅薄的，在那时的他看来，权势是唯一能扭转乾坤的东西滔天的权势。他下定决心要读书，要科考，要高官厚禄，要大权在握。如果真有那么一天，或许他还要……

但，那毕竟是另一种难以启齿的奢望了……暂且不敢深想。

就在元暮江快要把一双三镶银筷掐成两半的时候，他继母翩然走了进来。衣裳是很幽深的松花绿，好在整个人神采奕奕的，外人瞧着，总归是容光焕发。

元暮江依礼问安，遗怜并不看他，一径往梨花炕上坐了，说：“还不快坐下？腿伤刚好没两天，吃了冷的再闹病，我这个做母亲的，正事不干，只好天天侍你的疾了。”

她这话夹枪带棒的，已经算不得中听。