姜四姑娘跟贺小郡主从扬州回来以后，京中事一波三折，遗怜连探病都没有亲自去，只派人到姜家问候兰则好些没有。这种做法，面上瞧着虽无可指摘，情分上到底过不去，尤其去年民变，兰则还曾古道热肠救下遗怜主仆。

恩情这东西，既早就欠下了，事后必是要还的。遗怜去姜家前就只想到要当面跟兰则说一声多谢，别的事，她一点也没多想。

过去那边，况遗怜算得熟门熟路，她到姜家吃过不少春宴。丫头们一路领着，进去房中一看，兰则竟还歪歪扭扭半躺在床上。粉黛未施，小脸儿煞白，一瞧就是病没好全。

小丫头搬来锦凳，遗怜坐下后才关切道：“上回秋白过来送药，不是说好得差不多了吗？怎么还这样咳嗽？”

兰则从有了这病，一直都是时好时坏，外人瞧着总觉得不大好，有红颜薄命之兆。她自己倒无所谓，碰见人说话，精神头还更足。

“许是昨儿夜里吹风的缘故，早上一起来就头疼，现下见了你，还觉着轻快不少。”说着，她又叫丫头们捧了痰盂来漱口。

年轻姑娘咳成这样，遗怜在一旁看着，不免有些惊心。兰则这病，她多少也听说了一些，故而越发替她不值。程六郎也好，长乐郡主也罢，她们都不值得女孩子将一生赔付。

“我来吧。”遗怜从丫头们手里接过水杯，亲手喂到兰则嘴边，正式向她道谢，“上回在东城，要不是四姑娘从中说话，贺小郡主未必肯搭救我这样无名无姓的小人物……”

兰则听到最后，已忍不住笑：“况娘子怎么这样客气？论起来，我们可是旧相识，就为当年我差点嫁给元暮江，你遇到麻烦，我也不可能坐视不理。更何况，贺翊那个人也乐意发这种善心，我们都不放在心上，你也不要耿耿于怀了。”

她不知从什么时候起，都改口唤自己“况娘子”而不是“元家婶婶”了，大概是跟贺小郡主学的，遗怜猜想。

谈及贺翊，遗怜又想问问兰则跟她到底是怎么一回事。坊间传言已至自梳结伴，可凭遗怜对姜兰则的了解，她又觉得她不应该是那种会在人生大事上犯傻的人。这一点，从她择婿的眼光就看出来了，从来都是往高看，最低也是冯琦那种新贵族。

要论高不可攀，长乐郡主自然当仁不让，只不过……两个女孩子，怎么可能呢？

思索间，遗怜已放弃探究兰则私隐的念头。要说犯傻，谁不会犯傻，情爱之事就连老天爷都作不得主，何况她们这群最平凡的红尘中人。

道完谢，又陪着兰则说了会儿闲话，遗怜就准备起身告辞。因为元暮江的事，京中之人见风使舵，谁碰见况遗怜不是背地里骂晦气。姜兰则还能像这样坦然留自己坐一会儿，哪怕只是说些不相干的闲话，遗怜也觉得受宠若惊。

她告辞的话，也说得分外委婉：“四姑娘病着，静养为宜，我就不多打扰了。”

兰则听出来遗怜怕给姜家招致祸患，便更真心实意挽留：“先别急着走，我还有话同你讲呢。”

遗怜问她是什么话，兰则方才屏退左右，以一种极其悠远的语气问道：“况娘子长久身处于一段不伦之恋里，会不会觉得很辛苦？”

她名义上问况遗怜和元暮江，实际指的她自己跟贺翊，遗怜一下就听明白了。

但她却不知道如何作答。

经营一段不伦之恋，辛苦当然是很辛苦的，有笑有泪，结局还不那么尽如人意，甚至还有可能得不偿失。姜兰则才二十来岁，还这么年轻，遗怜私心里并不想怂恿或者鼓动她去不计代价展开另一段不伦之恋。

可同样的，她也不想以那种讨人厌的“过来人”口吻，劝她及时收手，不要泥足深陷。因为，泥足深陷有时候也没想象中那么可怕，单看局中之人能不能承担苦果罢了。