楚夫人：“姐姐说得对，是不合规矩，可竟之他病了，你也是看着他长大的，能不能让棣棠安抚他几句……”

楚夫人越说，尉迟蕴越恼，对于让女儿去见楚竟之一事丝毫不松口。

眼见着气氛越来越尴尬，乔棣棠开口了。

“去临江酒楼吧，明日我正好有些空闲的时间。”

楚夫人眼前一亮，笑着说：“哎，好好，你好好跟他说。”

尉迟蕴虽不悦，但见女儿答应了也没再说什么。

阿金得知了这个消息，连忙去告诉了自家大人。

“大人，齐家昨日拒绝了楚府的提亲。”

顾闲庭淡淡道：“嗯，知道了。”

阿金：“刚刚楚夫人登门了，乔姑娘决定见一见楚公子。”

顾闲庭眼神微变，看向阿金。

看着这个眼神，阿金觉得后背发凉。

乔姑娘，快救救我吧！

他家大人究竟哪里不如那位楚公子，乔姑娘就不能多看看他们大人吗？

第二日，乔棣棠等在了临江酒楼，不多时楚竟之来了。

楚竟之比前几日见时消瘦了些，可见楚夫人并未说谎，他的确是病了。

两个人本是一起长大的，关系甚好，今日却难得有些尴尬。

喝了一杯茶后，乔棣棠先开口了。她没有拐弯抹角，直接问道：“竟之哥哥，你不是这样的人，这次为何会要这样做？”

她拒绝楚竟之也不是一次两次了，每次楚竟之都像是没听到一般，过段时日又登门拜访。两个人还会像朋友一样。

至于提亲，从未有过。

尤其是在她明确拒绝之后。

依着楚竟之的性格他不应该这样做。

楚竟之拿着杯子的手微微一抖，茶水险些撒出来。

见他如此，乔棣棠狠了心。

“竟之哥哥，你知道的，我不是一个会妥协的人。我若是会妥协，齐家的家产早就落入了旁支手中。你这样逼我是没用的。”

楚竟之握着杯子的手紧了紧，又慢慢放开，将茶杯放在了桌子上。

他这次的确是心急了些。

可他心急，是因为他害怕将要彻底失去。

如今看来，他已经失去了。

“我看到他了。”

乔棣棠没料到会得到这样的答案，闻言蹙眉。

“谁？”

楚竟之：“那日我去别院寻你，亲眼看到一个男子将你抱下山。你安静地窝在他的怀中，搂着……搂着他的脖子。你们二人举止甚是亲密。”

那男子衣着华丽，气质卓绝，一看就不是普通人。

他嫉妒得发疯，另一方面又觉得二人极为相配，是他配不上棣棠妹妹。

乔棣棠皱眉，原来真的有那个人，那日不是她的错觉。

那人究竟是谁？

想到醉酒那日她脑海中浮现的情形，一个人影浮现在眼前。

难道是……

楚竟之见乔棣棠不说话以为她终于承认了此事心里越发悲痛。

“是我没用，我的确比不上那位公子，棣棠妹妹不选我我也可以理解。”

乔棣棠回过神来，皱了皱眉。

“不管你信不信，我拒绝你和任何人都没有关系。”

楚竟之垂眸，掩盖住眼底的悲伤。

“嗯。”

乔棣棠狠了狠心，说了一句重话：“我没去京城前也跟你说过多次了，我只当你是兄长，从未想过男女之事。”

楚竟之如何不记得那些事情，只是他瞧着乔棣棠身边一直没有别的男子，所以心存希望。此刻龌龊的心思被乔棣棠戳破，他羞愧不已。