气得孟员外一个巴掌把他的手打开，有点?下不来脸，怒吼道：“臭小子！我看你是皮痒找抽！你才?有病呢！”

孟博远龇牙咧嘴地揉了揉被打红的手背，又抹了一把喷了他满脸的口水，但也松了口气。

对嘛，这口气才?是他爹嘛。

姚如意听了孟博远的话没绷住，笑了出来，她眼?尾弯起，冲他招招手，待他凑近些?，才?压低了嗓子，带着点?促狭：“孟四，你可知晓？你爹呀，先前时常偷摸溜到?知行斋里来瞧你呢。”

孟博远这回是真受了惊吓，眼?睛瞪得溜圆：“什……什么？”

“真的，”姚如意点?点?头，声音更低，“几乎日日都来，就躲在屏风后头，或是茶室的角落，有一回险些?被你撞见，他还躲进茅厕里去了，只?是不叫你瞧见罢了。”

太…太可怕了！孟博远只?觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。那他与?同窗们?读两刻钟书、玩两个时辰阴阳牌的事儿，岂不是早就被他爹知道了？更要?命的是，他还在读书室的矮几底下，偷摸写他的《吐蕃狐仙报恩记》！

他都写完三折了，正写到?吐蕃来的狐仙化形后变成个络腮胡好似钢针、胸毛茂盛如野草的大脸壮汉，把那恩公吓得魂飞魄散，掉头就跑的桥段……本?来他还打算加紧写完，放了榜就卖给勾栏瓦舍的……

完了，完了！这简直比落榜还叫他痛苦。他脸色发白，紧张兮兮地扒住窗沿儿问道：“其他便罢了，我写的那些?东西，我爹没看见吧？”

姚如意脸上露出点?为难的讪笑，眼?神飘忽：“这个嘛……怕是……都瞧过了。”她觑着孟博远瞬间惨白的脸，赶紧解释，“前些?日子，你借给同窗传阅，他们?赶着去学斋，没收好就撂在茶案上了。你爹嘛，就坐在那儿，捧着那册子，足足看了一晌午呢。丛伯后来和我说起，我才?知道这事儿，不过你别怕，丛伯说，你爹看了还‘嘿嘿’乐了好几声……”

孟博远晴天霹雳，身子都往后踉跄了几下，一股羞愤欲死的热气直冲脸颊，只?觉着自己身上的皮都被扒下来看光了似的。

“你也…也别太慌，”姚如意看他摇摇欲坠的样子，赶紧把包好的几饼汤饼用麻绳利索捆好，分别递过去，试图安慰，“我看你爹如今脾气变了不少，他瞧着……倒也没生气。”

孟博远哭丧着脸接过了，姚如意安抚地笑了笑，扭头把另一份递到?一直没说话的程书钧面前时，也关心了一句，“程大郎，以你的才?学，这回应当?是不成问题的吧？”

刚考出来那会儿，姚如意都没敢问这些?学子考得如何。

程书钧方才?一直静默地旁观着姚如意与?林、孟二人说笑。考前得了阿娘的开解，他的心绪已平复大半，深知自己已出了局，不……

或许他那份隐秘的情愫，早已随着未敢出口的话语，如同一枚投入大江大河中的小石子，连涟漪都未曾荡起便沉了底或许，他从来便不在局中。是他太胆怯了，怪不得旁人。

然?而此刻，站在她面前，如此听着她清亮的声音，尤其那一声带着笃定与?关切的“程大郎”，心口那刚结痂的地方，仿佛还是被猛地撕扯开了一道口子，又酸又涨的钝痛弥漫开来。

为了掩饰这几乎要?冲破堤防的情绪，他只?能迅速垂下眼?帘，浓密的睫毛在眼?下投出一小片阴影，伸手接过油纸包时，指尖微凉，喉头滚动了一下，才?挤出个极淡、近乎冷漠的“嗯”。

“那就好。”姚如意倒没看出什么异样，只?当?他性子本?就沉静，加上放榜在即，心思重些?也寻常。毕竟比起咋咋呼呼的林维明和性子跳脱的孟博远，程书钧在国子监这群少年郎里，是出了名的“爱读书的乖孩子”。

三人付了铜钱，便提