受不住的小兵掩住了口鼻，一眼都不愿意多看，但也没放人进去的意思。

婆子做惯了这门营生?，熟门熟路地从袖子里掏了几个碎银子，双手捧着递给?小兵：“不多，是个心意，二?位官爷拿去打打牙祭，吃吃酒。”

小兵面色稍霁，大手一抓，把碎银子摊在掌中掂了掂，分了一半给?坐起来的同伴，再把门拉开更多，勉强能让人进来，仍不忘对婆子道：“下回?再找得?挑着点，别什么歪瓜裂枣都往宫里塞。”

“是是是，官爷说得?对，不过如今腊月了，再过些时?候就过年，要找，也没那么容易。”

婆子把人哄好了，叫上两个缩在角落里一声不吭的小官先后进来，脚步匆匆地直奔掖庭而去。

掖庭的张管事尚未睡下，见婆子来了，把人放进屋，细长的眼睛注视了两个小官许久，方才一声哼道：“那两个匹夫好糊弄，你就以为我和他们一样，也那么蠢笨，连雌雄都分辨不出。”

闻言，婆子面色陡然一白，微胖的身?躯晃了晃。

桑柔自背后托住婆子，细声细气?道：“大人息怒，我们姐妹实在是走投无路了，家里已经?无米下锅，祖母欺我爹娘软弱，要把我们姐妹卖到娼馆里，我们别无他法，只能进宫来谋求生?路，只要给?我们一条活路，做再苦再累的活都使得?。”

话?一落下，妹妹已经?是一声哭了出来，悲伤莫名：“我们好苦的，大人不收留我们，我们只有?死路一条。”

一口一个大人，把张管事捧得?起了几分怜惜的心情，想着这活儿?总是缺人，好歹来了两个愿意干的，倒也不是不可以。

不过，该提点的，必须说清楚了。

“你们进来了，就得?安分，除了每日的活计，不该看的，不该听的，不该去的，不该想的，那是半点都不能有?，这戎人脾气?大得?很，真有?个什么冲撞，我可保不住你们。”

闻言，妹妹像是被吓住了，怯怯道：“大人心善，菩萨心肠，能不能指个脾气?不那么大的，我们刚来，会好好学的。”

是人都爱听好话?，这对姐妹模样寒碜，但嘴儿?倒是讨巧，张管事心里熨帖，也愿意提携她们一把，于是蹙眉想了想，沉吟道：“倒是有?一处，寄人篱下，脾气?大不起来的。”

日子过得?紧巴巴，没得?油水可捞，宫人也不愿意去。

姐妹俩被指了间小房子，一张木板床，一张桌子，外加两个凳子，便是全部。

饶是如此，姐妹俩感恩戴德，又将张管事奉承了一通，直把人夸得?飘飘然，送走了以后，赶紧把门闩拉上。

肖筱低声呸了下，回?过身?，就见桑柔坐在床边，要笑不笑地望着她。

被桑柔看得?浑身?不自在的肖筱瞪着圆滚滚的大眼睛，嚷了一嘴：“别这么阴阳怪气?，要不是你，我犯得?着受这罪。”

肖筱低头?嗅嗅身?上灰不溜秋的粗布褂子，也不知被桑柔用?什么药水泡过，真就同那味儿?差不离，一路上她胃中翻滚，不停作呕。

“也就你了，怎么想的，主动找苦头?吃。”

那日，她爹提出这个法子，桑老伯明显不同意，还?发?了脾气?，要把女儿?带走，他们爱怎么办就怎么办。

桑柔却是认真考虑了很久，越是弱小的形象，越是能让人降低戒备，反而更易行事。

更何况，肖瓒这种寡言又清高的人难得?夸了她：“世?子选中你，必然因你有?过人之处，这一路而来，我看你处变不惊，遇事不慌，确实不同于寻常女子，所以我想，你值得?更高的期待。”

更高的期待，意味着更多的风险。

这份夸赞，桑柔可受不起。

她也不是因