。没立时躺下，半靠着看姚宝茹拿了家里这几月的家用账簿子，打算盘子算得账来。

“宝儿，我这心里一团乱麻似的，你和我说说话，分分我的心。”说到最后姚太太格外六神无主。

放下账簿子，又丢开了手中的一只湘管，宝茹心里暗叹一口气。她又何尝不忧虑，理了家用账簿不过是找些事情做缓缓心里事罢了，一样为了分心若心里不忧虑，没法子专心，这般简单的家用账哪里用得着打算盘，心算几下便能得了。

只是这般忧虑却不能让姚太太瞧出来，如今姚太太身体比平常还不如，又神思不属的。自己显得秉性刚强，或是立得住，便好似一把主心骨，能撑住她一点心神，不至于更坏了身体。

想到这一节，姚宝茹脸上挤出一点笑影儿。端了一把小杌子，放在姚太太架子床的脚踏上，斜斜地坐了，又倚床沿儿，抓住姚太太的一只手。

“难得娘今日精神好，到底张太医的脉息好，这才吃了几副药就眼见得要大好了！”

又讲了几句宽慰话儿，有心想说几句新闻分她的心，偏生这些日子忙乱，竟没什么话头。最后还是想起上辈子一些老掉牙的笑话来，讲了几个应时的。见姚太太眉头松了些，心里头有了主意，编了几个故事，说是《洗冤录》一样的，不过是侦探小说里用的多的桥段。大抵新奇，一时间姚太太却听住了别说姚太太了，屋子里几个，如意、吉祥并廖婆子均是听入了神。

见姚太太暂时能忘了病痛，姚宝茹又用心了几分，故事越发离奇惊险起来。

“吴大夫可惊得不行，只不停道‘匪夷所思、匪夷所思’。‘吾亦觉如此’李二哥也道‘十二个坐客船的，已有九个同二十年前那桩官司牵扯，头一回见着办案不是找不着犯人，今次竟是太多了。’”姚宝茹后又学着各色人等说话儿。待气氛铺陈的足足的，就接着讲主角陈捕快出场召集众人结案。

“‘......就是这般，这案子两人毙命，似乎是张道士拿软弓杀了陆员外只为了报仇，后头又畏罪服毒了。其实不然，他瞎了一只眼睛，如何能用软弓杀人。他与姜公子只消提前订好......’陈捕快说的众人恍然大悟，就待众人都以为他要绑了姜公子，不想他只是淡淡地说‘我此次却是求了假来探亲，哪里管的来这般事，还是靠了岸交与府衙罢了’，后头府衙派了仵作并衙役，只看了几眼，便报了个张道士杀陆员外后又畏罪自杀。”

姚太太听完默然了几息：“这陈捕快倒是个性情中人呢！那陆员外十分可恶，竟是死有余辜了，那姜家公子原是为了报家仇，若因此获了刑倒是可惜，这样倒是教人欢喜。”

话音才落，门外‘哐当’拍门声响起来。这些日子，家里人都成了惊弓之鸟，一时间都静了下来，刚刚缓和了些的样子，立时便烟消云散。众人都望了门口，望着能有些吴山镇的好信儿。只到底失望了，小厮来旺引进来的不是别人，正是如今情势下宝茹与姚太太最不愿见的几人之一。

姚宝茹心下一沉，还不待说什么，那头先鼓噪起来。

“你这小猢狲，好生无礼！姑奶奶拍门许久，等得你这小贼开门，这大日头的，就是好人也给晒坏了！我姚家花了几两银子把你从烂泥坑里买将出来，每日好衣好食，纵得你这般轻狂，原是许你做老太爷么？”而后又是一顿贼狗才、贼杀才的粗口骂辞。

姚员外早年间父母双亡，没得兄弟。后来湖州又在二十年前长沙王‘反正’里受了波及，死了好多人，许多亲戚都没了，只几个不远不近的了。只有两个堂兄名叫姚顺风姚顺水。再有就是这泼辣妇女了，她说姑奶奶倒也没错，论起来姚员外要叫她一声堂妹喱！

她早已出嫁，嫁的是城南臭水巷磨镜子的孙家老大，闺名唤作淑芬，如今大家都叫她一声‘孙大家的’。