“又捂的。”阿宁小声说，“哥，我摘桑叶。”

小崽起身跟他?过去，他?一动，大黑狗和大壮都跟着动。

老牛叔坐在?河边刷鞋，听到?动静回头看一眼，扯着嗓子说：“不准靠近河边啊，谁靠近河边谁挨打。”

阿宁害怕没牙还?少只手的老头，所以每逢来客舍他?都提着心?，若是没人陪着，他?宁愿站在?荒野地挨晒也不靠近。这下猛不丁看见老头的脸，他?吓白了脸，蚕盒塞给?小崽，他?扭头就跑。

小崽的注意力在?桑果上，手上多个盒子，他?扭头望着跑得像兔子一样的表弟，大声喊：“弟弟，你吃不吃桑果？我会爬树。”

“嘁，胆小鬼。”老牛叔嗤一声，他?自言自语说：“别吃桑果了，他?就是吃虎胆都不中用。”

小米望着又缩回她腿边的孩子，见他?面色惶惶，哪还?不知道是为了什么，她有些失望地叹一声：“你怎么就不随我？”

阿宁无措地扭着手指，他?望着离开的路，说：“娘，我想回去。”

赵小米没搭理他?，她去跟客商交割粮草，听他?们抱怨经常找不到?她的人，她只得赔笑?，承诺以后除了一早一晚都待在?客舍这边。

小崽已经爬上桑树了，才两年的桑树，枝干不粗，也只经得起两三岁的小孩攀爬，他?跨坐在?枝桠上，揪枝头最嫩的叶子喂小蚕，摘到?半红半紫的桑果，他?吃一颗，再留一颗揣小兜里。

阿水端着脏衣盆过来，她站树下问：“摘多少桑果了？”

小崽比出?一个巴掌，又缩回两根手指。

河边的四棵桑树从发芽那一瞬就承担着过重的使命，四棵桑树要养活大几百条蚕命，桑叶摘了长?，长?了摘，哪还?有余力结果。更?何况桑树下来来往往的不是人就是骆驼，能留下几颗红果子全凭运气和良心?，要不是顾着还?有个小孩盼着吃桑果，桑果不等发紫就摘光了。

粮草交割完，宋从祖带着家仆赶来五十头骆驼，赵小米给?他?腾地方，她赶着骆驼来河边喝水，顺便强揪着阿宁过来。

阿宁一看见老牛叔，他?就吓得走不动路，偏偏他?还?一直盯着，老头的嘴巴一动，他?就吓得哇哇大哭。

“爹，你别吓他?。”阿水虽然不高兴，但还?是开口阻拦一下，她皱眉看向老头，训道：“你知道他?害怕你，你还?冲他?张什么嘴？”

“我出?口气不行？”老牛叔不服气。

“少歪扯。”阿水推他?离开，“小崽他?表弟才两岁，他?懂什么？你别跟他?怄气。”

“老牛叔，对不住啊，我家这个是胆小鬼投胎。”赵小米歉意地说，“他?再大点就好了。”

“小崽一两岁的时候也没怕过啥，你好好教教娃。”老牛叔嗤一句。

阿水捶他?一下，老牛叔嚷嚷她打他?做什么。

赵小米丧气地低头，她蹲下问：“我牵着你，你还?怕什么？”

小崽从树上滑下来，他?走到?阿宁旁边抱住他?，“不哭不哭，哥哥给?你吃桑果。”

大壮也过来了，他?说不出?什么安慰的话?，就蹲

在?地上看着。

阿宁渐渐止住了哭声，他?接过桑果小口吃，脸上还?挂着眼泪，眼里又有了笑?。

“给?，你的小蚕。”小崽又把装满桑叶的蚕盒还?给?他?，说：“你明天再来……”

“不不不。”一听还?要再来，阿宁不要蚕盒了，他?投向赵小米怀里，又带着哭腔说要回家。

赵小米恼了，她扬起巴掌要揍孩子，下一瞬被小崽抱住手，她还?挨了一眼瞪。

“呦！你瞪我做什么？”赵小米好气又好笑?，“你还?